Le Victory Ground Tennis Club dans le Suffolk fait face à l'incertitude après 80 ans d'existence, alors qu'un opérateur de padel propose un loyer plus élevé pour ses deux courts situés au complexe Victory Sports Ground.
Le club paie 4 000 £ par an pour louer les courts à Bury St Edmunds. Une société de padel a manifesté son intérêt pour le site et a proposé une somme nettement supérieure, suscitant des discussions sur un éventuel changement d'activité.
Victory Sports Ground CIC, qui gère l'installation, n'a pas encore pris de décision définitive. Paul Whittaker, directeur actif, a déclaré que l'objectif est d'accroître la participation et d'optimiser l'utilisation de l'espace.
"Nous ne voulons pas nous débarrasser du tennis, mais nous essayons d'augmenter le nombre de participants et d'obtenir une utilisation maximale des installations", a déclaré M. Whittaker à la BBC. Il a également noté l'intérêt d'une équipe de football à cinq.
Le padel s'est développé rapidement en Angleterre, la Lawn Tennis Association faisant état de 860 000 joueurs annuels et de 1 553 courts répartis sur 559 sites. Ce sport combine des éléments du tennis et du squash et se pratique sur des courts fermés plus petits.