L'administration de Donald Trump a notifié à la Corée du Sud sa décision d'abolir une exonération des coûts de développement pour certains achats d'armes américaines. Cette mesure augmentera le fardeau financier pour l'allié asiatique, qui s'est engagé à dépenser 25 milliards de dollars en équipement militaire américain d'ici 2030. Plusieurs sources ont indiqué que la notification est arrivée en août.
L'administration Trump a informé le gouvernement de Séoul en août qu'elle mettra fin à l'exonération des coûts « non récurrents » (NCs) — dépenses uniques liées à la recherche, au développement ou à la production de certains équipements de défense —, selon des sources informées.
La loi américaine sur le contrôle des exportations d'armes oblige le Pentagone à récupérer les NCs pour certaines armes vendues via le programme de Ventes militaires étrangères de gouvernement à gouvernement (FMS), car le gouvernement américain couvre ces coûts avec l'argent des contribuables pour développer ou produire des armes, en particulier pour l'armée américaine.
La loi permet d'exonérer ces coûts dans certains cas, comme promouvoir les intérêts américains en standardisant l'équipement avec des alliés comme la Corée du Sud, le Japon, l'Australie, la Nouvelle-Zélande ou Israël, et éviter une situation où la charge entraînerait la perte de la vente d'armes.
Dans les cas précédents de FMS, la Corée du Sud a bénéficié de l'exonération des NC. Mais l'abolition augmenterait le coût que la Corée du Sud doit payer pour importer des armes américaines à un moment où elle s'est engagée à dépenser 25 milliards de dollars en achats d'équipement militaire américain d'ici 2030.
Les sources ont indiqué que le Japon, l'Australie et d'autres pays ont également été notifiés de l'abolition de l'exonération.
Le Pentagone n'a pas commenté lorsqu'il a été interrogé par l'agence de presse Yonhap pour confirmer la suspension de l'exonération.
L'administration Trump a mis en œuvre sa politique « America First », en doublant ses efforts sur son agenda pour un commerce « juste » et « réciproque » avec l'engagement d'être un bon gestionnaire de l'argent des contribuables.