L'Universidad de Chile a officialisé le départ de l'entraîneur Gustavo Álvarez et de trois joueurs clés en vue de la saison 2026. Le club a annoncé les libérations de Nicolás Guerra, Lucas Di Yorio et Ignacio Tapia, tout en avançant dans les négociations pour recruter Francisco Meneghini comme nouvel entraîneur principal. Ces changements s'inscrivent dans une restructuration de l'effectif étudiant.
L'Universidad de Chile a entamé sa restructuration pour la saison 2026 en confirmant plusieurs départs de l'effectif. Le mardi 23 décembre 2025, le club a annoncé la fin de la collaboration avec l'entraîneur Gustavo Álvarez, dont le contrat courait jusqu'en décembre 2026. La rupture a eu lieu avant le match contre Coquimbo Unido, en raison d'une usure accumulée. Au lieu de payer une indemnité de 1,2 million US$, Álvarez a accepté de couvrir environ 200 000 US$ en versements échelonnés une fois qu'il signera avec une nouvelle équipe.
Pendant son passage à La U, Álvarez a remporté la Copa Chile et la Supercopa, ainsi qu'une demi-finale historique en Copa Sudamericana 2025, où ils ont été éliminés par Lanús. Cependant, ils n'ont pas remporté la Primera Liga, un titre manquant depuis 2017.
Dans le même communiqué, Azul Azul a révélé que la direction sportive négocie avec Francisco Meneghini, approuvé à l'unanimité par le conseil d'administration le lundi précédent. L'Argentin de 37 ans, avec une expérience dans des clubs chiliens comme O’Higgins —où il a terminé troisième en 2025 pour se qualifier en Copa Libertadores—, Unión La Calera, Audax Italiano et Everton, prendra les rênes. Meneghini a dirigé 204 matchs, avec un taux de performance de 47,54 %, et a travaillé avec Marcelo Bielsa et Jorge Sampaoli.
Les départs de joueurs s'ajoutent à ce processus. Nicolás Guerra, produit des jeunes de la U, met fin à son deuxième passage après 178 matchs officiels entre 2017-2020 et 2023-2025. L'Argentin Lucas Di Yorio, prêté par Athletico Paranaense, a joué 43 matchs en 2025. Ignacio Tapia part également, comme annoncé précédemment. Le club a remercié leur engagement : « Nous remercions les joueurs pour leur dévouement, leur professionnalisme et leur engagement. Nous leur souhaitons le plus grand succès dans leurs futurs projets sportifs et personnels ».
Premier grand test de Meneghini : Le 4 mars 2026, La U affrontera Palestino en phase préliminaire de la Copa Sudamericana au Estadio Nacional, à huis clos en raison d'une sanction.
