Lors du second tour des élections rectorales de l'Universidad de Santiago de Chile (Usach) en 2026 — organisé après un premier tour disputé par trois candidats et sur fond de recours juridique d'un candidat évincé — Pedro Palominos, docteur en génie industriel, a remporté le scrutin avec 52,2 % des suffrages. Il a devancé Cristián Muñoz et exercera ses fonctions de 2026 à 2030, succédant au mandat annulé de Rodrigo Vidal. Dans son discours de victoire, Palominos a appelé à l'unité et s'est engagé à faire de l'Usach une université d'État de premier plan.
Le second tour a eu lieu le 29 avril, après un premier tour entamé plus tôt en avril, suite à l'annulation par le Tricel de la victoire de Rodrigo Vidal en novembre 2025 en raison d'irrégularités dans les listes électorales.
Candidat sous la bannière d'un « nouveau pacte universitaire » mettant l'accent sur la justice interne et le dialogue, Palominos s'est imposé. Dans son discours, il a exhorté à l'unité institutionnelle et a défini ses priorités, notamment l'excellence académique, la viabilité financière et un rôle public renforcé pour l'Usach. « C'est une nouvelle étape, un nouveau stade pour notre université, où nous voulons plus de communication, être centrés sur les personnes et faire preuve de transparence », a-t-il déclaré.
Palominos ambitionne de positionner l'Usach comme l'une des principales universités d'État du Chili, portée par la recherche. Il a promis une « guerre contre la bureaucratie » grâce à la numérisation administrative afin d'accélérer la production de connaissances.
Dans un contexte de coupes budgétaires sous la présidence de José Antonio Kast, il a déclaré que la communauté universitaire ne pouvait absorber de nouvelles réductions. L'Usach retrouvera sa voix politique, en se coordonnant avec le Cuech et le Cruch, et en dialoguant avec les autorités.
