Après une défaite 74-70 contre La Salle au match 1, l'entraîneur de l'UP Goldwin Monteverde exhorte son équipe à contribuer au-delà des efforts de Harold Alarcon. Il insiste sur la nécessité d'une performance collective pour remporter la série. Monteverde confiant dans la capacité des Maroons à rebondir.
Lors du match 1 des finales de basket masculin UAAP Saison 88, Harold Alarcon des UP Fighting Maroons a brillé avec 34 points sur 12/22 aux tirs de champ et 10/17 à l'intérieur de l'arc. Il a marqué 20 points en première mi-temps, 6 au troisième quart et 8 au quatrième. Cependant, cela n'a pas suffi pour éviter la défaite 74-70 contre les De La Salle Green Archers, qui ont dominé la fin de match avec un 21-12.
À part Alarcon, seul Francis Nnoruka a atteint la double dizaine pour l'UP, avec 13 points sur 6/8 tirs et 6 rebonds. Le reste de l'équipe a été médiocre à 16/41, n'incluant que 4 points au quatrième quart-temps.
Après le match, l'entraîneur principal Goldwin Monteverde a déclaré : «Tout ce que Harold a fait pour nous dans ce match, nous en avons besoin. Mais en tant qu'équipe, ils doivent contribuer. Ce n'est pas seulement lui. » Il a ajouté : «Je pense que les 34 points, bien sûr, l'équipe en a besoin. Mais ce n'est pas seulement Harold qui gagnera ces finales pour nous. Il faut une équipe pour surmonter ce que nous affrontons en attaque. »
Il a insisté sur la nécessité d'une défense plus solide et d'une constance aux rebonds offensifs. «Pour moi, à chaque match de finales, nous devons le vouloir plus, surtout en défense. Nous devons être plus forts », a dit Monteverde.
Ceci marque la cinquième apparition consécutive en finales de l'UP sous Monteverde, qui a commencé à entraîner en Saison 84 lorsqu'ils ont mis fin à 36 ans de disette de titres. C'est aussi la troisième année consécutive de UP contre La Salle en finales. L'effectif inclut des rescapés de sa première saison comme Alarcon, Terrence Fortea et Gerry Abadiano.
Monteverde fait confiance à la résilience de l'équipe, ayant commencé la saison à 0-2 avant de grimper à la deuxième place. «Nous n'avons qu'à nous rappeler que nous avons commencé 0-2. Je crois que notre équipe sait rebondir », a-t-il dit. Des ajustements sont préparés pour le match 2 à la Mall of Asia Arena.
