Les Utah Mammoth affrontent les New York Rangers au Madison Square Garden lundi soir, visant deux points cruciaux pour atteindre un bilan à .500. Malgré l'excitation de jouer dans l'arène iconique, l'équipe reste concentrée sur la performance au cœur d'un voyage extérieur difficile. Les Rangers, frais de leur victoire au Winter Classic, reçoivent pour améliorer leur position en Conférence Est.
Les Utah Mammoth (19-20-3) concluent leur voyage à New York contre les New York Rangers (20-18-5) à 19 h HE le 5 janvier 2026 au Madison Square Garden. Construite en 1968, l'arène est le domicile des Rangers et comporte 11 bannières d'équipe, dont trois titres de Conférence Est et la Coupe Stanley 1994. Les Mammoth, après une défaite 4-1 face aux New Jersey Devils, affichent 1-1-0 sur le voyage grâce au hat-trick de Dylan Guenther contre les Islanders. Une victoire porterait leur bilan à 2-1-0 et lancerait bien leur série de sept matchs à domicile.
L'entraîneur-chef André Tourigny affiche 1-3-0 au MSG – incluant une victoire 6-5 en prolongation l'an dernier menée par Clayton Keller – et insiste sur l'importance du match. « Pour moi, nous jouons les Rangers, c'est un gros match pour nous », a dit Tourigny. « Nous en avons besoin. Nous avons besoin de deux points. C'est un voyage d'affaires. »
Les joueurs reconnaissent le charme de l'arène mais privilégient l'exécution. Le défenseur Ian Cole a déclaré : « C'est une arène très célèbre... Au final, le match reste le même. Nous devons nous concentrer sur notre jeu. Nous devons trouver comment jouer notre meilleur hockey de façon plus constante. » L'attaquant Dylan Guenther, auteur de cinq buts en trois derniers matchs contre des équipes de New York, s'est montré enthousiaste : « C'est surréaliste... Il est important de finir sur une bonne note. »
Le défenseur Nick DeSimone a ajouté : « C'est un endroit historique, une belle arène... Au bout du compte, nous sommes tous pros et devons nous focaliser sur l'essentiel de notre jeu. »
Les Rangers arrivent après un 5-1 au Winter Classic contre les Florida Panthers mais peinent à domicile (5-10-3 au MSG). Le propriétaire James Dolan a réaffirmé son soutien au président et DG Chris Drury : « Chris Drury est un gagnant et un compétiteur. » Dolan appelle à la patience tandis que le nouvel entraîneur Mike Sullivan installe une culture d'équipe après l'échec en playoffs l'an dernier.
Trios projetés Mammoth : Clayton Keller avec Nick Schmaltz et Lawson Crouse en première ligne, Dylan Guenther avec Barrett Hayton et J.J. Peterka en deuxième. Karel Vejmelka attendu au but. Rangers : Artemi Panarin centré par Mika Zibanejad et Will Cuylle, Igor Shesterkin titulaire.
