Valar Atomics, une startup basée à El Segundo, en Californie, a annoncé lundi avoir atteint la criticité nucléaire, une étape cruciale pour les réacteurs à fission. L'entreprise affirme être la première startup nucléaire à y parvenir, avec le soutien d'un laboratoire nucléaire américain de premier plan. Ce développement s'inscrit dans un programme pilote de l'administration Trump visant trois startups à atteindre cette étape d'ici le 4 juillet 2026.
Valar Atomics a déclaré lundi avoir réussi à atteindre la criticité, décrite comme une étape nucléaire essentielle impliquant une réaction de fission critique. La startup, située à El Segundo, en Californie, y est parvenue avec l'assistance d'un des principaux laboratoires nucléaires du pays.
L'annonce fait suite de près à la révélation par Valar Atomics la semaine dernière d'avoir levé 130 millions de dollars de financement. Les soutiens incluent Palmer Luckey, fondateur d'Oculus, et Shyam Sankar, directeur technologique de Palantir. Ce coup de pouce financier soutient les efforts de l'entreprise dans la technologie nucléaire avancée.
Valar Atomics se positionne comme pionnière parmi les startups nucléaires pour avoir atteint cette phase. Cette réalisation s'inscrit dans le cadre d'une initiative de l'administration Trump, qui fixe comme objectif que trois startups nucléaires atteignent la criticité d'ici le 4 juillet 2026. Bien que Valar Atomics crédite l'aide du laboratoire, elle souligne la nature collaborative de la promotion de l'innovation nucléaire.
Cette étape représente un progrès significatif dans le développement de solutions d'énergie nucléaire de nouvelle génération, potentiellement accélérant une production d'énergie plus sûre et plus efficace. L'objectif plus large du programme est de renforcer les capacités nucléaires nationales par des partenariats public-privé.