Virat Kohli a gravé son nom dans l'histoire en marquant son 52e siècle en ODI lors du premier match de l'Inde contre l'Afrique du Sud à Ranchi, battant le record de Sachin Tendulkar pour le plus grand nombre de siècles dans un seul format international. Cette manche a permis à l'Inde de remporter une victoire de 17 courses et de mener 1-0 dans la série de trois matchs. Le lanceur sud-africain Marco Jansen a partagé des sentiments mitigés sur l'affrontement avec l'étoile indienne.
Dans un opener palpitant au JSCA International Stadium Complex à Ranchi, Virat Kohli a livré une performance magistrale, claquant son 52e siècle en One Day International contre l'Afrique du Sud. Cette manche emblématique a surpassé le record de longue date de Sachin Tendulkar de 51 siècles en Tests, faisant de Kohli le détenteur du plus grand nombre de centaines dans un format unique du cricket international. Avant ce match, Kohli était à égalité avec Tendulkar à 51 siècles en ODI ; désormais, il trône seul en tête avec 52 en ODIs.
L'exploit de Kohli marque également son sixième siècle en ODI contre l'Afrique du Sud, éclipsant les cinq détenus chacun par Tendulkar et David Warner. De plus, il s'agissait de son 25e siècle en ODI sur sol national, un premier dans le format 50 overs. Cette manche s'est avérée décisive alors que l'Inde a posté un total compétitif, le défendant avec succès pour l'emporter de 17 courses et prendre la tête 1-0 de la série.
Marco Jansen d'Afrique du Sud, qui a grandi en idolâtrant Kohli à la télévision, a réfléchi au défi après le match. «Lancer contre lui est amusant mais agaçant », a admis Jansen, soulignant la difficulté et le plaisir de faire face au batteur indien. Pour le contexte, la liste actualisée des plus grands nombres de siècles dans un format unique est désormais : Virat Kohli avec 52 en ODIs, Sachin Tendulkar avec 51 en Tests, Tendulkar avec 49 en ODIs, Jacques Kallis avec 45 en Tests et Ricky Ponting avec 41 en Tests.
Cette victoire pose les bases des deux ODI restants, la forme de Kohli devant probablement influencer la campagne indienne.