Wolverhampton Wanderers a validé son billet pour le cinquième tour de la FA Cup en battant l'équipe de League Two Grimsby Town dans des conditions difficiles à Blundell Park. Les mal classés de Premier League ont marqué sur leur unique tir cadré lors d'un match décrit comme un vrai choc de coupe à l'ancienne. Grimsby a limité les occasions de Wolves mais n'a pas su profiter des siennes.
Le match à Blundell Park s'est transformé en bourbier avant le coup d'envoi en raison de violentes pluies sur la côte est, la pelouse se dégradant encore plus au fil du match. La surface détrempée rendait la balle imprévisible, les joueurs glissant sur des marquages estompés, entravant toute tentative de beau football. Malgré les conditions, Wolves a avancé grâce à une performance rugueuse, marquant son unique but sur son seul tir cadré. Grimsby Town, invaincu sur 10 matchs depuis décembre, a poussé pour l'exploit mais n'a pas converti ses occasions tardives. L'entraîneur de Grimsby, David Artell, l'a qualifié de 'vrai match de coupe traditionnel à l'ancienne', soulignant la résilience défensive de son équipe : 'Nous avons limité une équipe de Premier League à une seule tentative cadrée et elle est entrée. Une chance, un but pour eux. Ça montre à quel point nous avons bien joué dans ces conditions terribles.' Le gardien de Wolves, Sam Johnstone, a salué l'effort de l'équipe : 'Il faisait froid, humide, boueux et les conditions étaient difficiles, mais les gars ont fait du bon boulot. Notre forme en championnat n'est pas géniale mais une campagne en coupe serait incroyable pour nous et les fans.' L'entraîneur Rob Edwards a insisté sur le réalisme nécessaire : 'C'était un match agressif de têtes et de volées. Nous avons joué avec réalisme, nous avons montré de l'esprit et du combat. Nous avons bien fait les bases et nous nous en sommes sortis.' Il a mis l'accent sur la préparation mentale avant le match, vu le scénario d'une possible surprise. Cette victoire marque deux succès consécutifs en FA Cup pour Wolves contre des équipes de League Two, prolongeant leur parcours jusqu'en mars au milieu d'une campagne catastrophique en Premier League avec une seule victoire en 26 matchs. Grimsby, qui avait surpris Manchester United plus tôt en League Cup sur une meilleure pelouse, préférait des conditions sèches mais a échoué de peu. Wolves affronte maintenant Arsenal à domicile en championnat mercredi.
