حقق وولفرهامبتون واندررز مقعداً في الدور الخامس من كأس الاتحاد الإنجليزي بتغلبه على فريق غريمسبي تاون من الدوري الرابع في ظروف صعبة في ملعب بلوندل بارك. فريق الدوري الممتاز الذي يعاني سجل هدفه الوحيد من طلقته الوحيدة على المرمى في مباراة وُصفت بأنها مواجهة كأسية كلاسيكية قديمة الطراز. حدّ غريمسبي من فرص وولفز لكنه لم يتمكن من استثمار فرصه الخاصة.
تحولت المباراة في ملعب بلوندل بارك إلى مستنقع قبل صافرة البداية بسبب هطول أمطار غزيرة على الساحل الشرقي، مع تدهور الملعب أكثر مع تقدم المباراة. السطح المشبع بالماء جعل الكرة تتحرك بشكل غير متوقع، وانزلق اللاعبون عبر الخطوط الممحاة، مما عرقل محاولات لعب كرة جميلة. رغم الظروف، تقدم وولفز بأداء قاسٍ، وسجل هدفهم الوحيد من طلقتهم الوحيدة على المرمى. غريمسبي تاون، الذي لم يخسر في 10 مباريات منذ ديسمبر، ضغط بقوة لتحقيق المفاجأة لكنه فشل في تحويل الفرص المتأخرة. وصف مدير غريمسبي ديفيد أرتيل المباراة بأنها 'مواجهة كأسية تقليدية حقيقية من المدرسة القديمة'، مشيراً إلى صمود دفاع فريقه: 'حددنا فريقاً من الدوري الممتاز بمحاولة واحدة على المرمى ودخلت. فرصة واحدة، هدف واحد لهم. يظهر ذلك مدى أدائنا الجيد في ظروف فظيعة.' أشاد حارس وولفز سام جونستون بجهد الفريق: 'كان الجو بارداً ورطباً وطينياً وظروفاً صعبة، لكن اللاعبين أدّوا جيداً جداً. أداؤنا في الدوري ليس رائعاً لكن مشوار كأسي سيكون مذهلاً لنا وللمعجبين.' أبرز المدير روب إدواردز الواقعية المطلوبة: 'كانت مباراة عدوانية من الرأسيات والضربات الطائرة. لعبنا بواقعية، أظهرنا روحاً ونضالاً. أدّينا الأساسيات جيداً وتجاوزناها.' شدد على التركيز على العقلية قبل المباراة نظراً لإعداد المفاجأة المحتملة. يمثل هذا النصر فوزين متتاليين في كأس الاتحاد الإنجليزي لوولفز أمام فرق الدوري الرابع، ممدداً اهتمامهم إلى مارس وسط حملة مزرية في الدوري الممتاز بفوز واحد فقط في 26 مباراة. غريمسبي، الذي صدم مانشستر يونايتد سابقاً في كأس الرابطة على ملعب أفضل، يفضل الظروف الجافة لكنه قصّر في الهوامش الدقيقة. يواجه وولفز الآن أرسنال في الدوري يوم الأربعاء.
