जम्मू-कश्मीर की 26 वर्षीय सहायक कमांडेंट सिमरन बाला केंद्रीय रिजर्व पुलिस बल (सीआरपीएफ) के एक पूरी तरह पुरुष दस्ते का नेतृत्व करके इतिहास रचेंगी, जो 26 जनवरी को गणतंत्र दिवस परेड में भाग लेगा। यह देश की सबसे बड़ी केंद्रीय सशस्त्र पुलिस बल के लिए पहली बार होगा और वर्दीधारी सेवाओं में नेतृत्व मानदंडों को धीरे-धीरे बदलने का एक मील का पत्थर है।
सिमरन बाला, जो जम्मू-कश्मीर के राजौरी जिले के नौशेरा से हैं, को कर्तव्य पथ के साथ साप्ताहिक रिहर्सल, पूर्ण वर्दी ड्रिल और कमांड मूल्यांकन सहित कठोर, बहु-चरणीय मूल्यांकन के बाद चुना गया। वे सीआरपीएफ के परिचालन इकाइयों से लिए गए 140 से अधिक पुरुष कर्मियों के दस्ते का नेतृत्व करेंगी।
एचटी से बातचीत में, बाला ने इस अवसर को सम्मान और जिम्मेदारी दोनों बताया। "मुझे गणतंत्र भारत के इस राष्ट्रीय स्तर के समारोह में सीआरपीएफ दस्ते का नेतृत्व करने का अवसर मिलना वास्तव में सम्मानजनक लगता है," उन्होंने कहा। तैयारी एक महीने से अधिक पहले शुरू हुई थी, जिसमें प्रत्येक व्यक्ति पर विशेष ध्यान केंद्रित करते हुए कठोर ड्रिल अभ्यास किए गए। टीम एकजुटता, सटीकता और कमांड निष्पादन पर जोर दिया गया।
यह भूमिका भारत की सुरक्षा व्यवस्था में सबसे दृश्यमान समारोहिक जिम्मेदारियों में से एक है, जो पारंपरिक रूप से वरिष्ठ पुरुष अधिकारियों को सौंपी जाती रही है। हालांकि महिलाएं पहले महिलाओं-केवल या मिश्रित दस्तों का नेतृत्व कर चुकी हैं, लेकिन पूरी तरह पुरुष गठन का कमांड वर्दीधारी बलों में दुर्लभ है।
बाला ने अपनी पहली कोशिश में संघ लोक सेवा आयोग की केंद्रीय सशस्त्र पुलिस बल (सहायक कमांडेंट) परीक्षा पास की और शीर्ष 100 रैंक हासिल की। उन्होंने गुरुग्राम में सीआरपीएफ अकादमी में प्रशिक्षण पूरा किया, जहां उन्हें उनकी बैच की सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शनकर्ताओं में गिना गया। उनका पहला परिचालन पोस्टिंग छत्तीसगढ़ में बस्तरिया बटालियन के साथ था, जो वामपंथी उग्रवाद प्रभावित क्षेत्रों में तैनात है।
सीमावर्ती जिले में पल-पल क्रॉस-बॉर्डर फायरिंग का सामना करने वाले क्षेत्र में पली-बढ़ी बाला ने कहा कि उनकी परवरिश ने उनकी आकांक्षाओं को आकार दिया। "बचपन से, मैं वर्दी में पुरुषों और महिलाओं से घिरी रही। वह वातावरण हमेशा मुझे प्रेरित करता था," उन्होंने कहा। वे अपने जिले से सीआरपीएफ में ग्रुप ए अधिकारी के रूप में कमीशन प्राप्त करने वाली पहली महिला हैं।
बल में महिलाओं की बदलती भूमिका पर, बाला ने कहा कि अवसर अब लिंग के बजाय योग्यता पर आधारित हो रहे हैं। "सीआरपीएफ ने हमेशा लिंग समानता को बढ़ावा देने में अग्रणी भूमिका निभाई है। वर्षों से, बल अधिक समावेशी प्रणाली की ओर बढ़ा है जहां जिम्मेदारियां और अवसर शुद्ध रूप से योग्यता पर सौंपे जाते हैं," उन्होंने कहा।
जम्मू-कश्मीर की युवा महिलाओं के लिए उनका संदेश था: "मेरा सफर दृढ़ता और कड़ी मेहनत में विश्वास दिखाता है। शिक्षा और प्रयास में हमेशा विश्वास रखें। घाटी की सभी लड़कियों से कहूंगी: खुद पर विश्वास करें, बड़े सपने देखें और कड़ी मेहनत करें। आज अवसर योग्यता पर आधारित हैं, और राष्ट्र को हर क्षेत्र में 50% कार्यबल के रूप में सक्षम और प्रतिबद्ध महिलाओं की आवश्यकता है।"
उनका परिवार गर्व और उत्साह से भरा है। "मेरे माता-पिता बहुत खुश और गर्वित हैं। सभी 26 जनवरी का बेसब्री से इंतजार कर रहे हैं," उन्होंने कहा।
अधिकारियों के अनुसार, बाला की नियुक्ति केंद्रीय सशस्त्र पुलिस बलों में व्यापक संस्थागत बदलाव को दर्शाती है, जहां महिला अधिकारी अब समर्थन भूमिकाओं तक सीमित नहीं रहकर अग्रिम पंक्ति और नेतृत्व जिम्मेदारियों को सौंप रही हैं। 77वीं गणतंत्र दिवस परेड की तैयारियां चल रही हैं, और बाला का सलामी आधार से गुजरना न केवल समारोहिक सटीकता के लिए, बल्कि भारत की सुरक्षा बलों में बदलते कमांड संरचनाओं के संकेत के लिए भी ध्यान आकर्षित करेगा।
