मैनचेस्टर सिटी के स्ट्राइकर एर्लिंग हॉलैंड एक आगामी विश्व शतरंज चैंपियनशिप टूर में एक रणनीतिक निवेशक बन गए हैं। अपनी कंपनी चेस मेट्स के माध्यम से, वह नॉर्वे चेस का समर्थन कर रहे हैं, जो अगले साल शुरू होने वाले टोटल चेस वर्ल्ड चैंपियनशिप टूर का मालिक है। इस टूर में विभिन्न शहरों में चार वार्षिक टूर्नामेंट शामिल होंगे, जिनमें 2.7 मिलियन डॉलर का पुरस्कार पूल होगा।
मैनचेस्टर सिटी और नॉर्वे के 25 वर्षीय स्ट्राइकर एर्लिंग हालैंड ने शतरंज में निवेश करके अपने हितों का विस्तार फुटबॉल से परे कर दिया है। उन्होंने नॉर्वेजियन व्यवसायी मॉर्टन बोरगे के साथ मिलकर चेस मेट्स की स्थापना की है, जिसकी नॉर्वे चेस में एक महत्वपूर्ण हिस्सेदारी है। यह संगठन टोटल चेस वर्ल्ड चैंपियनशिप टूर का मालिक है, जो अगले साल विभिन्न वैश्विक शहरों में चार टूर्नामेंट के साथ शुरू होने वाला है। इन आयोजनों में फास्ट क्लासिक, रैपिड और ब्लिट्ज़ शतरंज जैसे विविध प्रारूप शामिल होंगे, जिसमें एक संयुक्त विश्व चैंपियन को ताज पहनाने और व्यापक दर्शकों को आकर्षित करने के लिए कम से कम 2.7 मिलियन डॉलर का वार्षिक पुरस्कार पूल होगा। हालैंड ने टोटल शतरंज के एक बयान में शतरंज और फुटबॉल के बीच समानताओं पर प्रकाश डाला: "शतरंज एक अविश्वसनीय खेल है। यह दिमाग को तेज करता है, और इसमें फुटबॉल के साथ स्पष्ट समानताएं हैं। आपको जल्दी सोचना होता है, अपनी सहज भावनाओं पर भरोसा करना होता है, और कई चालें आगे सोचनी होती हैं।" उनका लक्ष्य शतरंज को "दुनिया भर के दर्शकों के लिए एक और भी बड़ी खेल" में बदलना है। नॉर्वे चेस के मुख्य कार्यकारी केजेल मैडलैंड ने कहा कि हालैंड ने "पहले ही कई बेहतरीन विचारों के साथ योगदान दिया है।" यह उद्यम हालैंड द्वारा पिछले साल एक यूट्यूब चैनल शुरू करने के बाद आया है, जिसके अब 1.4 मिलियन से अधिक सब्सक्राइबर हैं, जो उनके बढ़ते व्यावसायिक पोर्टफोलियो का संकेत देता है।