FIDE उम्मीदवारों की ड्रॉ समारोह पाफोस, साइप्रस में हुआ, जिसमें आगामी टूर्नामेंट में चार भारतीय प्रतिभागियों पर जोर दिया गया। 28 मार्च से 16 अप्रैल 2026 तक निर्धारित यह आयोजन डी. गुकेश के पुरुष विश्व चैंपियनशिप और जू वेनजुन के महिला खिताब के लिए चुनौतियों का चयन करेगा। भारत के प्रतिनिधि में पुरुष वर्ग में आर. प्रग्नानंधा और महिला वर्ग में दिव्या देशमुख, आर. वैशाली तथा कोनेरू हम्पी शामिल हैं।
FIDE उम्मीदवार टूर्नामेंट, विश्व चैंपियनशिप की ओर एक महत्वपूर्ण कदम, पाफोस, साइप्रस में कैप सेंट. जॉर्ज होटल एंड रिसॉर्ट में हाल की ड्रॉ समारोह के साथ अपनी योग्यता प्रक्रिया शुरू करता है। 28 मार्च से 16 अप्रैल 2026 तक निर्धारित, इस आयोजन में मजबूत भारतीय प्रतिनिधित्व है। पुरुष वर्ग में, FIDE सर्किट 2025 के विजेता ग्रैंडमास्टर आर. प्रग्नानंधा भारत के एकमात्र प्रतिभागी हैं। उनके शुरुआती राउंड में राउंड वन में अनीश गिरी के खिलाफ मुकाबला, उसके बाद राउंड दो में चीन के वेई यी, राउंड तीन में विश्व नंबर 13 जावोखिर सिंदारोव और राउंड चार में मैथियास ब्लूबाम शामिल हैं। महिला वर्ग में तीन भारतीय खिलाड़ी हैं। बीस वर्षीय दिव्या देशमुख ने 2025 की शुरुआत में पूर्व विश्व चैंपियन तान झोंगयी को हराकर योग्यता प्राप्त की, यह जीत उन्हें उनकी पहली ग्रैंडमास्टर नॉर्म भी दिलाई; वे जुलाई 2025 में भारत की 88वीं ग्रैंडमास्टर बनीं। ग्रैंडमास्टर आर. वैशाली ने FIDE महिला ग्रैंड स्विस 2025 जीतकर अपनी जगह बनाई। दिग्गज कोनेरू हम्पी, जो 2024 महिला उम्मीदवारों में उपविजेता रहीं, तिकड़ी को पूरा करती हैं। भारतीय महिलाओं के लिए जोड़ियां राउंड वन में हम्पी बनाम देशमुख से शुरू होती हैं, फिर राउंड दो में तान झोंगयी और राउंड तीन में वैशाली। वैशाली राउंड वन में बिबिसारा असौबायेवा के खिलाफ खुलती हैं, उसके बाद राउंड दो में देशमुख और राउंड तीन में हम्पी। ये मुकाबले शुरुआत में ही सहयोगियों के बीच तीव्र प्रतिस्पर्धा का मंच तैयार करते हैं।
