रक्षक चैंपियन भारत ने मुंबई में इंग्लैंड पर रोमांचक सात रन की जीत दर्ज करने के बाद आईसीसी पुरुष टी20 विश्व कप 2026 के फाइनल में प्रवेश किया। संजू सैमसन ने 42 गेंदों पर 89 रन ठोककर भारत को 253-6 का स्कोर दिलाया, जबकि जैकब बेथेल के नाबाद 105 रनों ने इंग्लैंड को 254 रनों के लक्ष्य तक पहुंचाने की कोशिश की। जसप्रीत बुमराह का किफायती स्पेल लक्ष्य बचाव में निर्णायक साबित हुआ।
वानखेड़े स्टेडियम में खेले गए सेमीफाइनल में दोनों पारियों मिलाकर 499 रन बने, जो टी20 विश्व कप इतिहास का सबसे ऊंचा संयुक्त स्कोर है, जिसमें कुल 34 छक्के लगाए गए। भारत ने टॉस जीतकर पहले गेंदबाजी करने वाली इंग्लैंड के खिलाफ पहले बल्लेबाजी का फैसला किया और आक्रामक शुरुआत की। सलामी बल्लेबाज अभिषेक शर्मा 9 रन पर जल्दी आउट हुए, लेकिन संजू सैमसन और ईशान किशन ने 97 रनों की साझेदारी बुनी। इंग्लैंड कप्तान हैरी ब्रूक द्वारा 15 रन पर छोड़े गए सैमसन ने इसका पूरा फायदा उठाया और 42 गेंदों पर आठ चौकों व सात छक्कों की सहायता से 89 रन जड़े। ईशान किशन 18 गेंदों पर 39 रन बनाकर हवा में लपके गए। शिवम दुबे ने 25 गेंदों पर चार छक्कों सहित 43, हार्दिक पांड्या ने 12 गेंदों पर 27 और तिलक वर्मा ने सात गेंदों पर 21 रन ठोककर भारत को 253-6 तक पहुंचाया। इंग्लैंड के जोफ्रा आर्चर महंगे रहे, जिन्होंने एक विकेट लेते हुए 61 रन दिए, जबकि विल जैक्स ने 2-40 लिया। इंग्लैंड की पारी की शुरुआत ही खराब हो गई, पावरप्ले में 64-3 पर पहुंच गए, लेकिन टॉम बैंटन (5 गेंदों पर 17) और विल जैक्स (20 गेंदों पर 35) ने बेथेल के साथ 77 रनों की साझेदारी कर उम्मीद जगाई। बेथेल के 48 गेंदों पर आठ चौकों व सात छक्कों से सजे विस्फोटक 105 रनों ने इंग्लैंड को अंतिम तीन ओवरों में 45 रनों की जरूरत के साथ जिंदा रखा। हालांकि, बुमराह का 18वां ओवर सटीक यॉर्कर से महज छह रन खर्च कर गया और हार्दिक पांड्या के अंतिम-से-पहले ओवर ने स्कोरिंग को सीमित रखा। इंग्लैंड 246-7 पर सिमट गया, बुमराह के चार ओवर में 1-33 को खूब सराहा गया। लगातार दूसरे मैच का प्लेयर ऑफ द मैच चुने गए सैमसन ने गेंदबाजों को श्रेय दिया: “सारा श्रेय जसप्रीत बुमराह को... विश्व स्तरीय गेंदबाज, एक पीढ़ी में एक गेंदबाज। असल में यह पुरस्कार उन्हें मिलना चाहिए।” पूर्व भारत कोच रवि शास्त्री ने सैमसन की मानसिक मजबूती की तारीफ की: “वह मानसिक रूप से मजबूत हो चुके हैं... अब उन्होंने परिपक्वता हासिल कर ली है।” भारत अब 8 मार्च को अहमदाबाद में होने वाले फाइनल में न्यूजीलैंड का सामना करेगा, तीसरी टी20 विश्व कप ट्रॉफी की तलाश में। इंग्लैंड कप्तान हैरी ब्रूक ने हार के बावजूद कोच ब्रेंडन मैककुलम का समर्थन किया।
