भारत का खाद्य तंत्र बदलाव से गुजर रहा है, जहां शहरी मेन्यू में बाजरा, देशी चावल और क्विनोआ जैसी चीजें शामिल हो रही हैं। अनाज की खपत घट रही है जबकि फल, सब्जियां और प्रोसेस्ड फूड पर खर्च बढ़ रहा है। लेकिन फसल पैटर्न अभी भी चावल और गेहूं पर केंद्रित हैं, जो विविधीकरण की जरूरत को उजागर करता है।
भारत में खाद्य बाजार तेजी से बदल रहे हैं, लेकिन खाद्य उत्पादन इस गति से नहीं। शहरी घरों में अनाज पर खर्च तीन दशक पहले के 60 प्रतिशत से घटकर अब 35 प्रतिशत से कम हो गया है। ग्रामीण क्षेत्र भी इसी रास्ते पर हैं, हालांकि थोड़ी देरी से। प्रोसेस्ड फूड पर ग्रामीण खर्च पिछले दो दशकों में तीन गुना से अधिक बढ़ा है। स्वास्थ्य और पैकेज्ड फूड सेगमेंट सालाना 20 प्रतिशत से अधिक की दर से बढ़ रहा है।
फसल पैटर्न चावल और गेहूं पर गहराई से जड़े हैं, जो कुल फसल क्षेत्र का लगभग 40 प्रतिशत कवर करते हैं। दालें, तिलहन, फल और सब्जियां 30 प्रतिशत से कम जगह लेती हैं, जबकि सभी बाजरे मिलाकर करीब 13 प्रतिशत। सब्सिडी, खरीद, न्यूनतम समर्थन मूल्य और सिंचाई जैसी सुविधाएं चावल-गेहूं को प्राथमिकता देती हैं।
इस असंतुलन की आर्थिक लागत बड़ी है। खाद्य तेल की 60 प्रतिशत मांग आयात पर निर्भर है। दालों में कमी से कीमतें बढ़ती हैं और आयात होता है, फिर उत्पादन बढ़ने पर कीमतें गिर जाती हैं। बाजरे पानी का 60 प्रतिशत कम इस्तेमाल करते हैं, दालें नाइट्रोजन फिक्स करती हैं जो मिट्टी को स्वस्थ बनाती हैं।
विविधीकरण किसानों के लिए आय के नए स्रोत और जोखिम प्रबंधन ला सकता है। पीएम-पोषण जैसी योजनाएं 10-12 करोड़ बच्चों को रोजाना भोजन देती हैं। ऐतिहासिक रूप से भारतीय व्यंजन जलवायु और मौसम से जुड़े थे; अब विविध आहार कृषि को पुनर्स्थापित करने का अवसर देता है। संजीव कपूर और पुरवी मेहता के अनुसार, आहार विविधता आर्थिक, पारिस्थितिक और पोषण संबंधी आवश्यकता है।
