न्यूजीलैंड ने कोलकाता के ईडन गार्डन्स में 2026 पुरुष टी20 विश्व कप के पहले सेमीफाइनल में अपराजित दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ टॉस जीतकर पहले गेंदबाजी का फैसला किया। कोल मैककॉन्ची और रचिन रविंद्र ने मुख्य विकेट लेकर दक्षिण अफ्रीका को आठ विकेट पर 169 तक सीमित कर दिया, मार्को जानसेन 55* पर नाबाद रहे। ब्लैक कैप्स को अब अहमदाबाद में फाइनल पहुंचने के लिए 170 रनों का लक्ष्य हासिल करना है।
मैच 4 मार्च 2026 को ईडन गार्डन्स में शुरू हुआ, जहां न्यूजीलैंड के कप्तान मिशेल सैंटनर ने टॉस जीता और अच्छी पिच तथा बाद में ओस की संभावना का हवाला देकर पहले फील्डिंग करने का फैसला किया। दक्षिण अफ्रीका ने टूर्नामेंट में अपने सातों मैच जीते हैं, जिसमें ग्रुप चरण में न्यूजीलैंड पर सात विकेट से जीत शामिल है, और नॉकआउट मुकाबले में मजबूत स्कोर खड़ा करने का लक्ष्य रखा था। ऑफ स्पिनर कोल मैककॉन्ची ने जल्दी सफलता हासिल की, अपने पहले ओवर में क्विंटन डी कॉक को 6 और रायन रिकेल्टन को 0 पर आउट कर दक्षिण अफ्रीका को 12/2 पर पहुंचा दिया। एइडन मार्कराम और डेवाल्ड ब्रेविस ने 43 रनों की साझेदारी कर पावरप्ले में 48/2 जोड़े। मार्कराम को मिडविकेट पर रचिन रविंद्र ने 3 पर छोड़ा था, लेकिन बाद में रविंद्र ने उन्हें डैरिल मिशेल के हाथों कैच कर आउट कर लिया जब वह 17 रन बना चुके थे। ब्रेविस 34 रन बना चुके थे जब उन्होंने जिमी नीशाम को एक्स्ट्रा कवर पर चिप किया। डेविड मिलर 6 रन बनाकर लॉन्गऑफ पर कैच हो गए, हालांकि उन्हें पहले छोड़ा गया था। ट्रिस्टन स्टब्स ने नीशाम के खिलाफ चौका और छक्का सहित 29 रन जोड़े, इससे पहले लॉकी फर्ग्यूसन ने उन्हें स्लोअर बॉल पर बोल्ड किया। मार्को जानसेन ने तब गति पकड़ी, तीन छक्के लगाकर 27 गेंदों में अर्धशतक पूरा किया और स्टब्स के साथ 50 रन जोड़े। अंतिम ओवर में अपने दूसरे बच्चे के जन्म के बाद लौटे मैट हेनरी ने 6 रन देकर दो विकेट लिए, जिसमें कोर्बिन बोश को यॉर्कर पर और कगिसो रबाडा को लॉन्गऑन पर कैच। दक्षिण अफ्रीका 169/8 पर सिमट गया, जानसेन 55* और केशव महाराज 1* पर नाबाद रहे। सैंटनर ने टॉस के बाद कहा: “पिच पिछली रात काफी अच्छी लग रही थी। हम जानते हैं कि वे शानदार टीम हैं और हमें अपना काम करना है, उन्हें दबाव में लाना है और देखना है क्या होता है।” मार्कराम ने जवाब दिया: “हर कोई किसी न किसी समय योगदान दे रहा था जो वाकई संतोषजनक है। उम्मीद है कि हम बल्ले से अच्छी शुरुआत करेंगे और बोर्ड पर अच्छा स्कोर डालेंगे।” पिच पर वर्गाकार बाउंड्री 62 और 66 मीटर, सीधी 74 मीटर की हैं, कुछ दरारें शुरुआती मूवमेंट पैदा कर सकती हैं। पॉमी म्बंगवा और आरोन फिंच ने पिछले मैच में कम ओस का जिक्र किया लेकिन आज रात अधिक होने की उम्मीद जताई। विजेता रविवार को अहमदाबाद में इंग्लैंड-भारत सेमीफाइनल के विजेता से भिड़ेगा।