Nueva Zelanda ganó el sorteo y eligió bolear primero contra la invicta Sudáfrica en la primera semifinal de la Copa del Mundo T20 Masculina 2026 en Eden Gardens, en Calcuta. Cole McConchie y Rachin Ravindra tomaron wickets clave para limitar a Sudáfrica a 169 por ocho, con Marco Jansen invicto con 55. Los Black Caps ahora necesitan 170 para llegar a la final en Ahmedabad.
El partido comenzó el 4 de marzo de 2026 en Eden Gardens, donde el capitán neozelandés Mitchell Santner ganó el sorteo y optó por bolear primero, citando una buena pista y posible rocío más tarde. Sudáfrica, que ha ganado todos sus siete partidos del torneo, incluyendo una victoria por siete wickets sobre Nueva Zelanda en la fase de grupos, buscaba amasar un total sólido en el enfrentamiento eliminatorio. nnEl offspinner Cole McConchie pegó temprano al despachar a Quinton de Kock por 6 y a Ryan Rickelton por 0 en su primer over, dejando a Sudáfrica en 12 por 2. Aiden Markram y Dewald Brevis estabilizaron la entrada con una asociación de 43 carreras, sumando 48 por 2 en el powerplay. Markram, soltado por Rachin Ravindra con 3 en midwicket, llegó a 17 antes de que Ravindra se redimiera al hacerlo atrapar por Daryl Mitchell. nnBrevis anotó 34 antes de chippear a Jimmy Neesham en extra cover. David Miller hizo 6, capturado en long-off tras ser soltado antes. Tristan Stubbs aportó 29, con un cuatro y un seis a Neesham, antes de que Lockie Ferguson lo boleara con una bola más lenta. Marco Jansen aceleró entonces, conectando tres seises y alcanzando su fifty en 27 bolas, sumando además 50 con Stubbs. nnEn el over final, Matt Henry, de regreso tras el nacimiento de su segundo hijo, tomó dos wickets por 6 carreras, incluyendo a Corbin Bosch con un yorker y a Kagiso Rabada atrapan en long-on. Sudáfrica cerró en 169 por 8, con Jansen 55 no out y Keshav Maharaj 1 no out. nnSantner dijo tras el sorteo: «La pista se veía bastante buena la otra noche. Sabemos que son un gran equipo y necesitamos hacer lo nuestro, ponerlos bajo presión y ver qué pasa». Markram respondió: «Todos contribuyeron en algún momento, lo cual es muy satisfactorio. Esperamos arrancar bien con el bate y poner un buen marcador». nnLa pista presenta límites laterales de 62 y 66 metros, rectos de 74 metros, con algunas grietas que podrían generar movimiento temprano. Pommie Mbangwa y Aaron Finch señalaron rocío mínimo en el partido anterior, pero esperan más esta noche. El ganador avanzará para enfrentar al vencedor de la semifinal Inglaterra-India en Ahmedabad el domingo.
