रायपुर वनडे में ऋतुराज गायकवाड़ ने 77 गेंदों पर अपना पहला ODI शतक जड़ा, लेकिन भारत 358/5 के स्कोर के बावजूद दक्षिण अफ्रीका से चार विकेट से हार गया। गायकवाड़ की पारी ने नंबर 4 की पोजीशन पर ऋषभ पंत और श्रेयस अय्यर पर दबाव बढ़ा दिया। सीरीज 1-1 से बराबर हो गई है।
3 दिसंबर 2025 को रायपुर में खेले गए दूसरे ODI में भारत ने टॉस जीतकर पहले बल्लेबाजी की और 50 ओवर में 358/5 रन बनाए। ऋतुराज गायकवाड़ ने नंबर 4 पर 77 गेंदों में 105 रन बनाकर अपना पहला ODI शतक पूरा किया, जो दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ दूसरा सबसे तेज शतक है—यूसुफ पठान का रिकॉर्ड 68 गेंदों का है। विराट कोहली ने 102 रन की पारी खेली, जो उनका 53वां ODI शतक था, और दोनों के बीच 195 रनों की साझेदारी हुई।
हालांकि, दक्षिण अफ्रीका ने एडेन मार्करम के 102, मैथ्यू ब्रीट्जके के 68, डेवाल्ड ब्रेविस के 54 और टेम्बा बावुमा के 48 रनों की मदद से 4 गेंद शेष रहते 4 विकेट पर लक्ष्य हासिल कर लिया, सीरीज को 1-1 से बराबर कर दिया। भारत को सात साल में पहली बार कोहली के शतक के साथ ODI हार का सामना करना पड़ा।
गायकवाड़ की दो साल बाद वनडे वापसी वाली इस पारी ने टीम प्रबंधन का ध्यान खींचा। हेड कोच गौतम गंभीर ने उन्हें नंबर 4 पर खेलने का संदेश दिया था, और गायकवाड़ ने पोस्ट-मैच कहा कि उन्होंने प्राकृतिक खेल पर फोकस किया। 1 जनवरी 2024 से श्रेयस अय्यर नंबर 4 पर सबसे सफल रहे हैं—10 पारियों में 496 रन, औसत 49.60—लेकिन गायकवाड़ के दो मैचों में 113 रनों ने पंत (1 मैच में 6 रन) और अय्यर के लिए चुनौती बढ़ा दी। विशाखापत्तनम में 6 दिसंबर को निर्णायक मैच होगा, जहां गायकवाड़ का खेलना तय है। भारत की फिनिशिंग समस्या भी उजागर हुई, जहां अंतिम ओवरों में 20-30 रन और छूट गए।
