उज्बेकिस्तान के नोदीरबेक अब्दुसत्तोरोव ने नीदरलैंड्स के विइक आन जी में 2026 टाटा स्टील चेस मास्टर्स टूर्नामेंट जीता, अंतिम राउंड में भारत के अर्जुन एरिगायसी को हराने के बाद 13 में से 9 अंकों से अकेले पहले स्थान पर काबिज हो गए। साथी उज्बेक जवोखिर सिन्दारोव 8.5 अंकों से दूसरे स्थान पर रहे, जो उज्बेकिस्तान के मजबूत प्रदर्शन को रेखांकित करता है। भारत के शीर्ष खिलाड़ी, जिसमें विश्व चैंपियन डी गुकेस शामिल हैं, संघर्ष करते दिखे, गुकेस 6.5 अंकों से संयुक्त आठवें स्थान पर रहे।
2026 टाटा स्टील चेस टूर्नामेंट, विश्व चैंपियनशिप चक्र के बाहर सबसे प्रतिष्ठित आयोजनों में से एक, 2 फरवरी को डच शहर विइक आन जी में समाप्त हुआ। मास्टर्स सेक्शन में, ताशकंद के 21 वर्षीय ग्रैंडमास्टर नोदीरबेक अब्दुसत्तोरोव ने तीन पिछली असफलताओं के बाद अपना पहला खिताब जीता, 13 पार्टियों में 9 अंक बनाए। उनकी मुख्य जीत अंतिम राउंड में भारत के अर्जुन एरिगायसी पर आई, जो फील्ड से आगे उनकी स्थिति की पुष्टि करती है। अब्दुसत्तोरोव के हमवतन जवोखिर सिन्दारोव ने कुछ महीने पहले गोवा में एफआईडीई विश्व कप जीतने के बाद अपराजित 8.5 अंकों से रजत पदक जीता। उज्बेकिस्तान का यह एक-दो फिनिश शतरंज में राष्ट्र के उभरते वर्चस्व को रेखांकित करता है, खासकर भारत के खिलाफ, जो हाल के कथानकों में गुकेस और प्रग्नानंधा आर जैसे बाल प्रतिभाओं से हावी था। भारत ने चार खिलाड़ी भेजे: गुकेस, प्रग्नानंधा, एरिगायसी और अरविंद चितंबरम। मौजूदा विश्व चैंपियन गुकेस ने 6.5 अंकों से आठवें स्थान पर संयुक्त रूप से समाप्त किया, अनीश गिरी और व्लादिमीर फेडोसीव के साथ, अंतिम गेम विंसेंट केमर के खिलाफ ड्रॉ खेला। प्रग्नानंधा ने 5.5 अंक बनाए, जबकि एरिगायसी और चितंबरम ने 각각 4.5, तालिका के निचले हिस्से में रहे। भारतीय दल ने सामूहिक रूप से इवेंट के दौरान 69 रेटिंग अंक खोए, जो एक साल पहले खिताब के लिए उनके टाईब्रेक युद्ध से तीखा विपरीत है। परिणाम एक सुलगते प्रतिद्वंद्विता को तेज करता है। उज्बेकिस्तान ने 2022 चेन्नई शतरंज ओलंपियाड में भारत को हराया था, केवल भारत ने 2024 बुडापेस्ट में स्वर्ण वापस लिया। अगला अध्याय समरकंद में खुलेगा, जहां भारत उज्बेक मिट्टी पर अपना खिताब बचाएगा। टूर्नामेंट के बाद लाइव रैंकिंग में गुकेस विश्व 10वें, सिन्दारोव 11वें, एरिगायसी 12वें और प्रग्नानंधा 14वें स्थान पर। चैलेंजर्स सेक्शन में, 15 वर्षीय अमेरिकी एंडी वुडवर्ड ने 10 अंकों से जीता, 2027 मास्टर्स स्पॉट अर्जित किया और विश्व टॉप 100 में 89वें स्थान पर प्रवेश किया। तुर्की के 14 वर्षीय यागिज काअन एर्दोगमुस मास्टर्स में 7 अंकों से सातवें रहे, 18 रेटिंग अंक हासिल किए। अमेरिकी हांस नीमैन मास्टर्स में 7.5 अंकों से तीसरे स्थान पर संयुक्त रहे।