चीनी ग्रैंडमास्टर वेई यी ने आगामी FIDE उम्मीदवार 2026 में अपनी संभावनाओं पर संदेह जताया है, खुद को तीसरे स्तर पर रखा जबकि भारत के आर प्रग्नानंधा को ऊपर रखा। एक साक्षात्कार में, यी ने अनुभव के महत्व को रेखांकित किया और प्रग्नानंधा की सर्वांगीण कौशल की प्रशंसा की। साइप्रस में होने वाला टूर्नामेंट विश्व चैंपियन डी गुकेश के चैलेंजर का फैसला करेगा।
FIDE उम्मीदवार 2026 28 मार्च से 16 अप्रैल तक साइप्रस के पेगिया में कैप सेंट जॉर्जेस होटल एंड रिसॉर्ट में आयोजित होगा। यह आठ खिलाड़ियों का इवेंट 2026 में बाद में डी गुकेश के विश्व शतरंज चैंपियनशिप खिताब के लिए चैलेंजर का फैसला करेगा। गुकेश ने दो साल पहले पिछले उम्मीदवार टूर्नामेंट जीतकर अपनी जगह बनाई, जहां उन्होंने विश्व चैंपियनशिप मैच में डिंग लीरेन को हराया। हाल ही में यूट्यूब चैनल Chess with Mustreader पर होस्ट ग्रेग मस्ट्रीडर के साथ एक साक्षात्कार में, चीन के वेई यी ने टूर्नामेंट के लिए अपनी दृष्टि पर चर्चा की। यी, जो इस इवेंट के लिए क्वालीफाई हुए हैं, ने अपनी संभावनाओं के बारे में स्पष्ट कहा। «ईमानदारी से कहूं तो मुझे लगता है कि मेरे पास उम्मीदवार जीतने के बड़े मौके नहीं हैं क्योंकि उम्मीदवार जीतने के लिए व्यापक अनुभव की जरूरत होती है», उन्होंने कहा। उन्होंने फाबियानो कारुआना, हिकारू नाकामुरा और अनीश गिरी को उनके अनुभव के कारण मजबूत दावेदार बताया। यी ने एकमात्र भारतीय प्रतिभागी आर प्रग्नानंधा की बहुत प्रशंसा की, उनकी उम्मीदवार में पूर्व भागीदारी का उल्लेख करते हुए। «प्रैग के पास उम्मीदवार जीतने के अच्छे मौके हैं क्योंकि मुझे लगता है कि वह सर्वांगीण शतरंज खिलाड़ी हैं। उनके पास दो साल पहले उम्मीदवार खेलने का अनुभव भी है। यह भी बहुत महत्वपूर्ण है», यी ने कहा। जब उनसे टियर लिस्ट बनाने को कहा गया, तो यी ने खिलाड़ियों को उनकी संभावनाओं के आधार पर वर्गीकृत किया। टियर वन में कारुआना और नाकामुरा। टियर टू में प्रग्नानंधा और गिरी। यी ने खुद को टियर थ्री में उज्बेकिस्तान के जावोखिर सिनदारोव, रूस के आंद्रे एसीपेंको और जर्मनी के मैथियास ब्लूबाम के साथ रखा। «एसीपेंको और ब्लूबाम जैसे खिलाड़ियों का रेटिंग (हम बाकियों से) कम है, लेकिन मुझे लगता है कि वे कमजोर नहीं हैं क्योंकि पिछले साल उनका प्रदर्शन काफी अच्छा था। इसलिए मुझे लगता है कि हम सभी टियर थ्री में हैं», उन्होंने जोड़ा। टूर्नामेंट की लाइनअप में इन खिलाड़ियों को भी शामिल किया गया है जो गुकेश से भिड़ने के अधिकार के लिए प्रतिस्पर्धा करेंगे।
