Barcelona akan menghadapi Alavés di La Liga pada Sabtu, berusaha naik ke puncak klasemen usai kekalahan 3-0 di Liga Champions dari Chelsea. Hansi Flick mendukung Lamine Yamal pulih dari penampilan sulit melawan Marc Cucurella. Pedri dan Raphinha siap kembali untuk tim tuan rumah.
Barcelona kembali bertanding di La Liga melawan Alavés di Camp Nou, berharap bangkit dari kekalahan 3-0 di pertengahan pekan dari Chelsea di Liga Champions. Kekalahan di Stamford Bridge membuat Lamine Yamal kesulitan melawan rekan setimnas Spanyol Marc Cucurella, dengan winger 18 tahun itu diganti pada menit ke-80. Hansi Flick menepis kekhawatiran atas reaksi Yamal, menyatakan: “Dia baik-baik saja, dia merasa baik. Banyak pemain tidak senang saat diganti... Cucurella adalah salah satu bek sayap terbaik di dunia, sangat bagus di bertahan. Tugas Lamine untuk melangkah maju, tunjukkan kemampuannya lagi. Saat itulah Anda harus tunjukkan level terbaik.”
Staf Barcelona tidak khawatir dengan performa melawan Chelsea, menyalahkan masalah pada kartu merah Ronald Araujo di babak pertama dan absennya Pedri. Flick menambahkan: “Saat kalah dan kebobolan tiga gol, mudah bilang itu bukan pertandingan bagus... Kami lakukan banyak hal baik, tapi harus perbaiki.” Araujo absen lawan Alavés karena sakit perut, Andreas Christensen menggantikannya. Pedri tersedia dari bangku cadangan, sementara Raphinha kembali ke starting XI. Flick memuji Brasilian itu: “Tentu, kami merindukannya. Dia salah satu pemain paling fokus di tim... Dia beri dampak positif besar pada permainan kami.” Fermín López absen dua minggu.
Alavés di posisi 14 setelah kalah dari Girona dan Celta Vigo, tanpa bek Facundo Garcés karena larangan FIFA 12 bulan. Barcelona menang lima pertemuan terakhir, Alavés tak pernah menang sejak 2016. Kemenangan akan tempatkan Barça di atas Real Madrid selama 24 jam. Susunan prediksi termasuk Yamal starter untuk Barcelona bareng Lewandowski, Alavés dengan Boyé dan Toni Martínez di depan. Pertandingan dimulai pukul 15:15 waktu Inggris.
Mantary Wakil Presiden Barcelona Toni Freixa mendesak hati-hati dengan Yamal di tengah sorotan di luar lapangan, kata: “Kalau Lamine anak saya, saya bilang dia tak sebagus yang dikatakan. Kerja keras terus... Fokus hanya pada sepak bola.” Dia sarankan jual Yamal jika masalah tak terkendali, tegas: “Semua orang lewat, yang penting Barça.”