Barcelona möter Alavés i La Liga på lördag och siktar på att ta över tabelltoppen efter 3–0-förlusten mot Chelsea i Champions League. Hansi Flick stöttar Lamine Yamal efter en tuff match mot Marc Cucurella. Pedri och Raphinha är redo att återvända för hemmalaget.
Barcelona är tillbaka i La Liga mot Alavés på Camp Nou och hoppas repa sig efter 3–0-förlusten mot Chelsea i Champions League i veckan. Förlusten på Stamford Bridge innebar att Lamine Yamal fick det svårt mot spanske lagkamraten Marc Cucurella, och 18-åringen byttes ut i den 80:e minuten. Hansi Flick avfärdade oro över Yamals reaktion och sa: ”Han mår bra, han känner sig bra. Många spelare blir inte glada när de byts ut... Cucurella är en av världens bästa vänsterbackar, mycket bra defensivt. Det är upp till Lamine att ta ett steg framåt, visa sin förmåga igen. Det är nu man ska visa sin bästa nivå.”
Barcelona-staben är inte orolig över Chelsea-prestationen och skyller problemen på Ronald Araujos röda kort i första halvlek och Pedris frånvaro. Flick tillade: ”När man förlorar och släpper in tre mål är det lätt att säga att det inte var en bra match... Vi gjorde många saker bra, men vi måste förbättra oss.” Araujo missar Alavés-matchen på grund av magsjuka, och Andreas Christensen tar hans plats. Pedri är tillgänglig från bänken, medan Raphinha återvänder till startelvan. Flick berömde brasilianaren: ”Självklart har vi saknat honom. Han är en av de mest fokuserade spelarna i laget... Han har en mycket positiv inverkan på vårt spel.” Fermín López är borta i två veckor.
Alavés ligger på 14:e plats efter förluster mot Girona och Celta Vigo och saknar försvararen Facundo Garcés på grund av ett 12 månader långt Fifa-avstängningsstraff. Barcelona har vunnit de fem senaste mötena, och Alavés har inte besegrat dem sedan 2016. En seger skulle placera Barça över Real Madrid i tabelltoppen i 24 timmar. Förväntade startelvor inkluderar Yamal som starter för Barcelona bredvid Lewandowski, medan Alavés har Boyé och Toni Martínez framme. Matchen börjar klockan 15.15 brittisk tid.
Tidigare Barcelona-vicepresident Toni Freixa uppmanade till försiktighet med Yamal mitt i granskning utanför planen och sa: ”Om Lamine vore min son skulle jag säga åt honom att han inte är så bra som de säger. Arbeta hårt... Fokusera bara på fotbollen.” Han föreslog att sälja Yamal om problemen inte kan hanteras, och betonade: ”Alla är på väg förbi, det viktiga är Barça.”