Kontroversi muncul dalam perlombaan gubernur Virginia 2025
Iklan politik terbaru dan teks yang bocor telah memicu kontroversi dalam pemilihan gubernur mendatang Virginia. Calon Demokrat Abigail Spanberger membela iklan yang mengkritik Wakil Gubernur Republik Winsome Sears mengenai hak aborsi, sementara iklan terpisah dalam perlombaan tersebut menarik perbandingan dengan serangan Willie Horton tahun 1988 yang terkenal. Pemungutan suara awal telah mencapai tingkat rekor di tengah ketegangan yang meningkat.
Perlombaan gubernur Virginia 2025, sebuah kontes terbuka setelah batas masa jabatan bagi Gubernur Republik saat ini Glenn Youngkin, telah ditandai oleh pertukaran tajam antara calon utama. Anggota Kongres Demokrat Abigail Spanberger, yang mengumumkan pencalonannya lebih awal tahun ini, menghadapi pesaing Republik termasuk Wakil Gubernur Winsome Sears.
Salah satu titik panas melibatkan iklan kampanye Spanberger yang menargetkan Sears mengenai isu aborsi. Iklan tersebut, yang dirilis baru-baru ini, mengkritik sikap Sears setelah pembatalan Roe v. Wade. Spanberger membela iklan tersebut di tengah peringatan dari Senator Bernie Sanders, yang memperingatkan Demokrat agar tidak terlalu menekankan aborsi dalam kampanye. 'Kita tidak bisa menghindari kebenaran tentang apa yang dipertaruhkan bagi hak-hak perempuan,' kata Spanberger dalam wawancara dengan Fox News. Sanders telah mengirim teks kepada Spanberger menasihati pengendalian diri, tetapi ia mempertahankan bahwa iklan tersebut menyoroti perbedaan kebijakan yang nyata.
Secara terpisah, iklan Demokrat dalam perlombaan yang lebih luas telah membangkitkan kenangan iklan Willie Horton tahun 1988, yang dikritik karena nada rasialnya dalam menyerang Gubernur Massachusetts Michael Dukakis. Iklan baru, yang dijalankan oleh lawan Spanberger, berfokus pada suara masa lalunya dan dituduh memicu ketakutan mengenai kejahatan. 'Ini bukan 1988; pemilih pantas mendapatkan fakta, bukan gema taktik yang memecah belah,' kata juru bicara Spanberger. Republikan membalas bahwa iklan tersebut membahas kekhawatiran sah mengenai keselamatan publik.
Kontroversi lain melibatkan perlombaan untuk Jaksa Agung, di mana penantang Demokrat merujuk pada teks masa lalu yang menunjukkan bahasa yang membara. Teks tersebut, yang diperoleh oleh Fox News, mengungkapkan bahwa calon tersebut pernah mengirim pesan tentang 'menembakkan dua peluru ke kepala' seorang pemimpin GOP selama pertukaran yang panas. Calon tersebut, yang tidak disebutkan dalam laporan awal sebagai terkait langsung dengan perlombaan gubernur tetapi bagian dari tiket Demokrat, menyebut pernyataan itu 'pilihan kata yang buruk dalam frustrasi pribadi' dari tahun-tahun lalu. Republikan menuntut permintaan maaf, menyebutnya 'tidak layak untuk jabatan publik.' Tidak ada tautan langsung ke kampanye Spanberger yang dilaporkan, tetapi hal itu telah memicu serangan partisan yang lebih luas.
Di tengah perkembangan ini, pemungutan suara awal di Virginia telah melonjak ke tingkat rekor, dengan lebih dari 500.000 surat suara yang dicetak pada minggu pertama, melampaui angka 2021 sebesar 20%. Pejabat pemilu mengaitkan partisipasi tersebut dengan liputan media yang intens dan upaya mobilisasi oleh kedua partai. Analis mencatat bahwa status negara ayun Virginia memperkuat perhatian nasional, dengan implikasi untuk midterm 2026. Perspektif seimbang dari kedua sisi menekankan kebijakan daripada serangan pribadi, meskipun iklan-iklan tersebut berisiko mengasingkan pemilih moderat.
Tidak ada kontradiksi besar yang muncul di seluruh laporan, meskipun interpretasi niat iklan bervariasi: Demokrat melihat spot Republik sebagai bermuatan rasial, sementara Republikan melihat iklan Demokrat sebagai menyesatkan mengenai catatan.