Los Angeles Dodgers menandatangani penutup Edwin Diaz dengan kesepakatan tiga tahun senilai 69 juta dolar, memperkuat bullpen mereka setelah kesulitan musim lalu. Namun, keinginan Diaz untuk melempar bagi Puerto Rico di World Baseball Classic 2026 menimbulkan kekhawatiran karena cedera masa lalunya di sana. Tim diberi tahu tentang komitmennya sebelumnya, tetapi penggemar tetap waspada.
Los Angeles Dodgers mengatasi kelemahan utama di bullpen mereka dengan menandatangani Edwin Diaz, mantan dari New York Mets, dengan kontrak tiga tahun senilai 69 juta dolar selama MLB Winter Meetings. Musim lalu, pitching relief Dodgers menjadi kekurangan mencolok bagi superteam tersebut, dan silsilah Diaz sebagai penutup top diharapkan memberikan stabilitas.
Diaz membawa resume mengesankan tetapi juga riwayat cedera yang menyulitkan masa depannya. Di World Baseball Classic 2023, ia mengalami sobekan PCL di lututnya saat merayakan kemenangan Puerto Rico atas Republik Dominika, membuatnya absen sepanjang musim MLB 2023. Meskipun pulih dan sehat sejak kembali pada 2024, Diaz menyatakan minat untuk mewakili Puerto Rico lagi di turnamen 2026.
Cedera itu terjadi di luar lapangan saat perayaan, bukan selama permainan, yang mungkin meredakan kekhawatiran Dodgers. Diaz mengungkapkan komitmen WBC-nya kepada tim sebelum menandatangani. Dalam wawancara pers, ia menyatakan, “Sedikit kacau, tapi harus menghormati komitmen. Saya ke sana untuk pemeriksaan fisik dan bilang harus kembali ke Puerto Rico hari Sabtu karena komitmen ini dengan José Berríos. Tim fleksibel; semuanya berjalan lancar, kami bisa menandatangani, dan kami di sini hari ini.”
Meskipun tim MLB bisa mencegah pemain berpartisipasi di WBC, hal itu bisa menegangkan hubungan, terutama dengan negosiasi CBA mendatang. Dodgers baru saja berinvestasi di bullpen untuk mendukung rencana seperti menjaga Roki Sasaki di rotasi untuk 2026, setelah ia menutup pertandingan di postseason. Sasaki memilih tidak melempar untuk Jepang kali ini.
WBC memiliki makna budaya bagi bintang internasional seperti Diaz, yang bangga dengan warisan Puerto Riconya. Dodgers sebelumnya diuntungkan dari koneksi WBC, karena rekan tim Shohei Ohtani dan Yoshinobu Yamamoto bergabung setelah turnamen. Meski begitu, organisasi akan memantau Diaz secara dekat untuk memastikan kesehatannya, mungkin menyarankan kehati-hatian di bawah manajer Yadier Molina untuk Puerto Rico.
