Seorang mantan petugas kepolisian Kansas City dinyatakan bersalah pekan lalu atas pembunuhan tingkat dua dan tindakan kriminal bersenjata dalam kasus penembakan yang menewaskan seorang pria berusia 71 tahun di tempat parkir Walmart pada tahun 2024. Juri merekomendasikan hukuman penjara seumur hidup bagi Taquiza Johnson.
Putusan tersebut dijatuhkan setelah persidangan di Platte County, Missouri, terkait pembunuhan Ronald Barnett pada 21 Agustus 2024. Rekaman pengawasan menunjukkan Johnson, yang saat itu berusia 49 tahun dan bukan lagi bagian dari kepolisian, mendekati kendaraan Barnett sebelum kedua pria itu berinteraksi singkat dan Johnson menembak korban satu kali.
Keluarga Barnett mengungkapkan perasaan campur aduk atas hasil persidangan tersebut. Mereka berharap adanya vonis pembunuhan tingkat pertama, namun menyatakan puas karena juri merekomendasikan hukuman maksimal yang dimungkinkan berdasarkan hukum negara bagian atas dakwaan yang dihadapi Johnson.
Tim pembela Johnson mengajukan argumen pembelaan diri selama persidangan, namun mantan petugas tersebut mengakui di persidangan bahwa Barnett tidak bersenjata. Jaksa Penuntut Umum Eric Zahnd mencatat bahwa ancaman verbal saja tidak membenarkan penggunaan kekuatan mematikan di Missouri.
Johnson dijadwalkan untuk menerima vonis hukuman pada 14 September. Insiden tersebut terjadi di luar sebuah Walmart di dekat pusat perbelanjaan Shops at Boardwalk.