Tim nasional sepak bola Irak telah menyewa pesawat pribadi ke Meksiko untuk pertandingan playoff Piala Dunia mereka, meskipun ada risiko dari konflik Timur Tengah. Tim tersebut lolos ke playoff setelah gol telat yang dramatis. Pemenangnya akan bergabung dengan Norwegia, Prancis, dan Senegal di grup Piala Dunia 2026.
Irak akan memainkan pertandingan playoff untuk mendapatkan tempat di Piala Dunia 2026 di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko. Pertandingan tersebut sempat diragukan karena eskalasi konflik di Timur Tengah, yang mendorong Federasi Sepak Bola Irak untuk mencari pengaturan alternatif dari FIFA, termasuk tanggal dan tempat baru, di tengah ketidakpastian tentang keamanan meninggalkan negara. Pada malam Sabtu waktu Swedia, presiden federasi Adnen Dirjal mengumumkan bahwa tim telah berhasil menyewa jet pribadi ke Meksiko. Ini menyusul kualifikasi mereka ke playoff beberapa bulan lalu, yang diraih secara dramatis ketika Amir Al-Ammari mencetak gol dari penalti di menit ke-117 melawan Uni Emirat Arab. Lawan di playoff akan menjadi Suriname atau Bolivia, dengan pemenang maju ke grup yang sama dengan Norwegia, Prancis, dan Senegal. Dirjal menyatakan: “Kami memiliki satu tujuan dan itu adalah mencapai Piala Dunia. Oleh karena itu, fokus kami adalah memberikan kondisi yang diperlukan bagi para pemain dan pelatih untuk memainkan pertandingan tersebut dan mewujudkan impian para pendukung Irak.” Pengumuman ini memastikan tim dapat bertanding di tengah ketegangan regional.
