Manchester City menjamu Leeds United di Etihad Stadium pada Sabtu, berusaha mengakhiri kekalahan dua pertandingan berturut-turut setelah kalah dari Newcastle United dan Bayer Leverkusen. Pep Guardiola mendesak para pemainnya untuk mengambil risiko dan menghindari pendekatan defensif setelah mengkritik penampilan mereka di Liga Champions tengah pekan. Leeds, yang kesulitan di peringkat 18, menghadapi tekanan semakin besar pada pelatih Daniel Farke.
Manchester City memasuki laga Premier League melawan Leeds United setelah dua kekalahan beruntun: kekalahan 2-1 di markas Newcastle United akhir pekan lalu dan kekalahan 2-0 di kandang dari Bayer Leverkusen di Liga Champions tengah pekan. Guardiola melakukan 10 perubahan untuk pertandingan Eropa, hanya mempertahankan Nico Gonzalez dari skuad Newcastle, tetapi rotasi itu gagal karena Leverkusen meraih kemenangan pertama mereka di Etihad pada fase grup dalam tujuh tahun. City, kini di peringkat tiga dan tertinggal tujuh poin dari pemuncak Arsenal, membutuhkan respons kuat untuk menjaga tekanan di puncak.
Guardiola menyatakan kekecewaan atas permainan hati-hati timnya melawan Leverkusen. "Dalam sepak bola, Anda harus mencoba hal-hal dan kami tidak melakukannya," katanya. "Mereka bermain aman." Ia menekankan rotasi karena jadwal padat, termasuk tiga pertandingan Premier League dalam delapan hari, tetapi membela potensi para pemainnya. Manajer itu juga memuji bos Leeds Daniel Farke meskipun posisi tim tamu di zona degradasi. "Saya punya pendapat luar biasa tentang Daniel," tambah Guardiola. "Premier League selalu begitu... sangat menuntut."
Berita tim menunjukkan kembalinya pemain kunci untuk City, dengan Erling Haaland diharapkan memimpin serangan—ia butuh satu gol lagi untuk 100 di Premier League dan telah mencetak gol di lima laga liga terakhirnya di Etihad. Kiper Gigi Donnarumma siap tampil, sementara Rodri masih absen karena cedera hamstring hingga awal Desember, dan Mateo Kovacic absen hingga Februari atau Maret akibat masalah pergelangan kaki. Leeds, yang sedang menjalani kekalahan tiga laga dengan hanya satu kemenangan dalam enam laga terakhir, akan kehilangan gelandang Anton Stach (gegar otak) dan Sean Longstaff (betis, absen satu bulan).
Secara historis, City mendominasi pertemuan ini, memenangkan empat laga Premier League terakhir melawan Leeds dengan 16 gol. Mereka menang di 23 dari 25 laga liga terakhir melawan tim promosi, termasuk kemenangan 7-0 atas Leeds pada 2021. Susunan pemain yang diprediksi menunjukkan skuad kuat City: Donnarumma; Nunes, Dias, Gvardiol, O'Reilly; Bernardo Silva, Gonzalez; Cherki, Foden, Doku; Haaland. Untuk Leeds: Perri; Bogle, Rodon, Struijk, Gudmundsson; Gruev, Ampadu, Tanaka; James, Nmecha, Gnonto.
Pertandingan dimulai pukul 15.00 GMT di Etihad Stadium.
