Belanda dan Jepang akan memulai kampanye Piala Dunia 2026 mereka pada Minggu malam di Dallas. Kedua tim memasuki Grup F dengan ekspektasi tinggi dan beberapa masalah cedera.
Pertandingan dimulai pukul 9 malam waktu Inggris dan akan disiarkan di ITV 1. Belanda, yang dilatih oleh Ronald Koeman, telah mencapai tiga final Piala Dunia tanpa pernah memenangkan trofi tersebut. Jepang datang dengan performa kuat setelah memenangkan enam pertandingan berturut-turut dalam laga pemanasan.
Cedera telah memengaruhi kedua skuad. Penjaga gawang Belanda Bart Verbruggen diragukan tampil karena masalah pinggul, sementara Jurrien Timber, Jerdy Schouten, Matthijs de Ligt, dan Xavi Simons dipastikan absen. Jepang akan kehilangan kapten Wataru Endo dan Kaoru Mitoma.
Perkiraan susunan pemain menunjukkan Belanda akan memulai dengan Verbruggen di bawah mistar gawang jika bugar, didukung oleh pemain-pemain termasuk Virgil van Dijk dan Cody Gakpo. Jepang diprediksi akan menurunkan pemain seperti Takefusa Kubo dan Ayase Ueda di lini serang.
Jepang telah mencetak 54 gol di babak kualifikasi, jumlah terbanyak di konfederasi mereka, dan tampil dalam Piala Dunia kedelapan mereka secara berturut-turut. Belanda memiliki tingkat kemenangan historis yang kuat dalam turnamen ini, namun belum pernah mengangkat trofi meskipun sering meraih kesuksesan.
