Pelatih kepala Chelsea Liam Rosenior meremehkan spekulasi tentang Enzo Fernandez meninggalkan klub dan mendukung potensi penyerang Liam Delap menjelang bentrokan Liga Champions mereka dengan Pafos. The Blues, tertinggal dua poin dari kualifikasi otomatis, menghadapi tim Siprus di Stamford Bridge pada hari Rabu. Rosenior, yang melakukan debut manajerial Liga Champions, menghadapi penyakit di skuad tetapi tetap fokus pada kemajuan.
Chelsea memasuki pertandingan fase liga Liga Champions melawan Pafos hanya tertinggal dua poin dari spot otomatis ke babak 16 besar, dengan dua pertandingan tersisa. Pertandingan, dijadwalkan pada Rabu, 21 Januari 2026, pukul 20.00 waktu Inggris di Stamford Bridge, menandai debut pelatih kepala Liam Rosenior di kompetisi elit Eropa sebagai manajer. Rosenior baru saja mengambil alih dan membawa Chelsea menang 2-0 di Premier League atas Brentford pada Sabtu, tetapi tim kalah dari Atalanta di Desember. Rosenior mengonfirmasi gelandang Enzo Fernandez absen karena sakit, bagian dari virus yang menyerang skuad. «Enzo Fernandez sakit kemarin dan absen latihan,» kata Rosenior. Pemain lain, termasuk Estevao, Jamie Gittens, dan Malo Gusto, telah kembali berlatih. Namun, Romeo Lavia dan Tosin Adarabioyo masih absen karena masalah hamstring. Menanggapi rumor kepergian Fernandez di Januari, pelatih berusia 41 tahun itu membantahnya sepenuhnya. «Itu tidak berarti apa-apa bagi saya,» katanya. «Ketika Anda pemain kelas dunia, selalu ada spekulasi yang tidak bisa Anda kendalikan. Enzo luar biasa... Dia pemain Chelsea, sangat penting bagi saya dan semoga kita punya hubungan menang dalam jangka pendek dan panjang.» Rosenior juga memuji penyerang Liam Delap, yang ia latih di Hull City. Delap mencetak satu gol dalam 13 penampilan Premier League musim ini tetapi mengesankan sejak pindah ke Chelsea. «Saya sangat senang... Saya yakin dia akan punya karir luar biasa,» kata Rosenior. The Blues butuh poin maksimal dari pertandingan ini dan terakhir melawan Napoli untuk menghindari play-off. «Itu akan optimal,» akui Rosenior tentang melewatinya. «Tapi yang terpenting adalah lolos.» Tercatat, bek bekas Chelsea David Luiz kini bermain untuk Pafos, menambah intrik pertandingan. Sejarah Chelsea di kompetisi termasuk kemenangan 2012 dan 2021, memicu harapan kemajuan setelah absen dua tahun.
