Nicolas Jackson mencetak dua gol untuk memimpin Senegal meraih kemenangan telak 3-0 atas Botswana pada laga pembuka Piala Negara-negara Afrika di Tanger pada 23 Desember 2025. Singa-singa Teranga, yang ingin merebut kembali gelar yang hilang pada 2023, mendominasi penguasaan bola dan menciptakan banyak peluang. Gol kembar Jackson dan gol telat Cherif Ndiaye mengunci kemenangan.
Penampilan dominan Senegal
Senegal menguasai pertandingan sejak awal, membanjiri Botswana dengan tekanan berkelanjutan. Penjaga gawang Goitseone Phoko menjaga timnya bertahan di awal, melakukan penyelamatan mengesankan untuk menahan Jackson dua kali, Sadio Mané dua kali, dan Iliman Ndiaye.
Terobosan terjadi pada menit ke-40 ketika Jackson menyambut umpan silang Ismail Jakobs dari sisi kiri dengan tembakan tenang satu sentuhan, memberikan Senegal keunggulan 1-0 saat turun minum.
Babak kedua mengikuti pola serupa, dengan Senegal mempertahankan intensitas. Jackson menggandakan keunggulan pada menit ke-58, menunjukkan kesadaran posisi bagus untuk menyelesaikan tembakan rendah setelah umpan dari Ismaila Sarr.
Botswana kesulitan menciptakan ancaman, jarang menguji Edouard Mendy di gawang. Senegal menyelesaikan skor di masa injury time, ketika pengganti Cherif Ndiaye menyapu bola masuk dari umpan silang Cheikh Sabaly.
Dinobatkan sebagai pemain terbaik pertandingan, Jackson menyatakan kepuasannya usai laga: "Saya sangat senang memulai dengan catatan ini dengan mencetak dua gol dan semoga ini awal dari banyak gol lagi. Yang terpenting kami memenangkan pertandingan dan bermain bagus. Ini kemenangan penting tapi sekarang sudah berlalu dan kami akan fokus pada pertandingan berikutnya."
Hasil ini menempatkan Senegal kuat di grup mereka, menyoroti keseimbangan pengalaman dan kemampuan serang mereka melawan Botswana yang tangguh tapi kalah kelas.
