Gubernur Texas Greg Abbott telah mengarahkan badan negara untuk menyelidiki dan memperkuat pengamanan terhadap potensi penipuan dalam program penitipan anak bersubsidi Texas, mengutip kekhawatiran atas penyalahgunaan yang diduga di negara bagian lain dan tindakan federal baru-baru ini yang memengaruhi pembayaran penitipan anak.
Gubernur Texas Greg Abbott pada 5 Januari memerintahkan tinjauan statewide terhadap risiko penipuan potensial dalam Program Layanan Penitipan Anak negara bagian, mengarahkan Komisi Tenaga Kerja Texas (TWC) untuk bekerja sama dengan Komisi Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan Texas (HHSC) dalam langkah-langkah anti-penipuan tambahan.
Dalam surat yang ditujukan kepada Ketua TWC Jose A. “Joe” Esparza dan Komisaris Eksekutif HHSC Stephanie Muth, Abbott menyatakan bahwa Texas sudah melakukan audit dan kunjungan tatap muka serta menunjukkan apa yang dia gambarkan sebagai tingkat “pembayaran tidak tepat” rendah di Texas sebesar 0,43% dibandingkan dengan “sekitar 11%” di Minnesota, mengutip “data federal terbaru yang tersedia.” Abbott mengatakan skema seperti yang “terungkap di Minnesota” dapat merugikan wajib pajak dan keluarga yang menunggu bantuan penitipan anak.
Abbott mengarahkan badan-badan tersebut untuk mengidentifikasi penyedia “berisiko tinggi” dan melakukan kunjungan situs tambahan untuk memastikan kepatuhan terhadap aturan negara bagian dan federal. Dia juga memerintahkan tinjauan terhadap pengumpulan data dan kontrol lainnya yang dimaksudkan untuk mencegah dan mendeteksi penipuan, termasuk langkah-langkah untuk memastikan penyedia “melaporkan secara akurat dan dapat diverifikasi” jumlah anak yang terdaftar.
Surat tersebut juga menyerukan tinjauan terhadap pengawasan oleh Dewan Pengembangan Tenaga Kerja Lokal untuk memastikan standar diterapkan secara seragam di seluruh negara bagian, dengan tindakan korektif dan pelatihan tambahan untuk dewan yang tidak memenuhi standar program.
Untuk meningkatkan pelaporan publik dan penegakan hukum, Abbott menginstruksikan badan-badan tersebut untuk meningkatkan akses ke alat pelaporan online dan hotline bagi warga Texas untuk melaporkan penipuan yang dicurigai. Dia juga memerintahkan agar penyidikan penipuan penyedia yang telah selesai dirujuk ke jaksa negara bagian atau federal “sebagaimana semestinya.”
Abbott meminta laporan kemajuan pada 30 Januari 2026, dan laporan akhir pada 27 Februari 2026.
Arahan Texas ini mengikuti tindakan federal baru-baru ini yang berfokus pada pengawasan pembayaran penitipan anak. Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan AS mengatakan pada akhir Desember bahwa mereka membekukan pembayaran federal penitipan anak ke Minnesota di tengah tuduhan penipuan dan bahwa persyaratan verifikasi tambahan akan berlaku untuk pendanaan penitipan anak di seluruh negeri.
