Sekitar setahun setelah Presiden Donald Trump menandatangani perintah eksekutif yang menginstruksikan Departemen Urusan Veteran untuk memulihkan kapasitas guna menampung hingga 6.000 veteran tunawisma di kampus VA West Los Angeles paling lambat tahun 2028, para pendukung dan beberapa anggota parlemen mengatakan pemerintah hanya memberikan sedikit rincian dan bahwa permintaan anggaran terbaru tidak mendanai tempat tidur baru di sana.
Kampus Departemen Urusan Veteran di West Los Angeles telah memperluas perumahan bagi veteran selama dekade terakhir dan kini memiliki lebih dari 1.200 unit yang tersedia, menurut laporan NPR.
Salah satu penghuni, Vincent Tourville, mengatakan kepada NPR bahwa ia bergabung dengan Angkatan Darat pada tahun 2008 dan ditugaskan ke Irak pada tahun 2009. Ia menuturkan bahwa ia sempat hidup dengan tidur di pantai dan di dalam mobilnya sebelum masuk ke program parkir aman VA, kemudian berpindah melalui beberapa program perumahan di kampus tersebut, yang menurutnya telah membantu menstabilkan hidupnya melalui akses ke layanan kesehatan, terapi, dan bantuan tunjangan.
Tourville juga menggambarkan masalah yang terus berlanjut di kampus tersebut, termasuk penggunaan narkoba secara terang-terangan dan kondisi tempat tinggal yang buruk. Dalam sebuah wawancara dengan NPR, ia mengatakan telah menemukan kecoak di tempat tidur bayi anaknya dan mengeluhkan gangguan seperti alarm kebakaran yang sering berbunyi.
Pendukung Rob Reynolds, yang telah bekerja dengan veteran tunawisma di kampus tersebut selama beberapa tahun, mengatakan kepada NPR bahwa beberapa apartemen yang lebih baru “sangat indah,” namun ia menambahkan bahwa komunitas yang lebih luas membutuhkan lebih banyak fasilitas, layanan, dan perumahan agar dapat berhasil.
Reynolds dan yang lainnya juga mengkritik apa yang mereka gambarkan sebagai blokade informasi setelah perintah eksekutif tersebut, dengan mengatakan bahwa pejabat VA dan para pendukung diharuskan menandatangani perjanjian kerahasiaan yang membatasi diskusi publik mengenai rencana tersebut.
Dalam sebuah dengar pendapat DPR yang dirujuk dalam laporan NPR, para anggota parlemen dari kedua partai mengkritik perjanjian kerahasiaan tersebut. Penasihat senior untuk menteri VA, Danielle Runyan, mengatakan departemen tersebut sedang “terlibat dalam litigasi” yang berkaitan dengan lahan tersebut.
Laporan NPR yang sama menyebutkan bahwa Runyan tidak menjelaskan mengapa permintaan anggaran pemerintah tidak mendanai tempat tidur baru di kampus West Los Angeles tahun ini, dan NPR melaporkan bahwa VA tidak menanggapi permintaan klarifikasi hingga waktu penyiaran. Selama dengar pendapat, anggota DPR Mark Takano, seorang Demokrat dari California, memperingatkan bahwa memusatkan para veteran di properti tersebut tanpa layanan pendukung yang memadai dapat membahayakan keselamatan, ketenangan, dan kesehatan mental mereka.
Perintah eksekutif Trump, yang ditandatangani pada Mei 2025, menginstruksikan VA untuk menetapkan “Pusat Nasional untuk Kemerdekaan Prajurit” di kampus West Los Angeles dan memulihkan kapasitas untuk menampung hingga 6.000 veteran tunawisma paling lambat 1 Januari 2028, menurut perintah Gedung Putih.
