Cerca de um ano após o presidente Donald Trump assinar uma ordem executiva determinando que o Departamento de Assuntos de Veteranos restaure a capacidade de abrigar até 6.000 veteranos sem-teto no campus de West Los Angeles do VA até 2028, defensores e alguns legisladores afirmam que o governo divulgou poucos detalhes e que a mais recente solicitação orçamentária não financia novos leitos no local.
O campus de West Los Angeles do Departamento de Assuntos de Veteranos expandiu as moradias para veteranos na última década e agora possui mais de 1.200 unidades disponíveis, de acordo com uma reportagem da NPR.
Um residente, Vincent Tourville, disse à NPR que ingressou no Exército em 2008 e foi enviado ao Iraque em 2009. Ele relatou que passou por dormir na praia e em seu carro até ingressar em um programa de estacionamento seguro do VA e, em seguida, passar por vários programas de habitação no campus, o que ele atribui como fator crucial para estabilizar sua vida por meio do acesso a cuidados de saúde, terapia e assistência com benefícios.
Tourville também descreveu problemas persistentes no campus, incluindo uso aberto de drogas e condições de vida precárias. Em entrevista à NPR, ele afirmou ter encontrado baratas no berço de seu filho e reclamou de transtornos como alarmes de incêndio frequentes.
O defensor Rob Reynolds, que trabalha com veteranos sem-teto no campus há vários anos, disse à NPR que alguns dos apartamentos mais novos são “realmente bonitos”, mas ressaltou que a comunidade em geral precisa de mais infraestrutura, serviços e moradias para ter sucesso.
Reynolds e outros também criticaram o que descrevem como um apagão de informações após a ordem executiva, afirmando que funcionários do VA e defensores foram obrigados a assinar acordos de confidencialidade que limitaram a discussão pública do plano.
Em uma audiência na Câmara mencionada na reportagem da NPR, legisladores de ambos os partidos criticaram os acordos de confidencialidade. Uma conselheira sênior do secretário do VA, Danielle Runyan, disse que o departamento tem estado “envolvido em litígios” relacionados ao terreno.
A mesma reportagem da NPR informou que Runyan não explicou por que a solicitação de orçamento do governo não financiará novos leitos no campus de West Los Angeles este ano, e a NPR relatou que o VA não respondeu a um pedido de esclarecimento até o fechamento desta edição. Durante a audiência, o deputado Mark Takano, democrata da Califórnia, alertou que concentrar veteranos na propriedade sem serviços de apoio adequados poderia colocar em risco a segurança, a sobriedade e a saúde mental.
A ordem executiva de Trump, assinada em maio de 2025, determina que o VA designe um “Centro Nacional para a Independência dos Guerreiros” no campus de West Los Angeles e restaure a capacidade de abrigar até 6.000 veteranos sem-teto até 1º de janeiro de 2028, de acordo com a ordem da Casa Branca.
