Mantan Presiden Donald Trump menciptakan istilah 'Green New Scam' selama rapat kampanye tahun 2023 untuk mengkritik inisiatif iklim. Sejak masa kepresidenan keduanya dimulai, frasa tersebut telah meresap ke dalam pernyataan resmi sebagai bagian dari strategi untuk mengikis kepercayaan pada aksi iklim. Para ahli menggambarkannya sebagai propaganda klasik yang bertujuan membentuk ulang persepsi publik.
Frasa 'Green New Scam' berasal pada 16 Desember 2023 di Durham, New Hampshire, selama rapat kampanye. Dikelilingi pendukung, Trump mengkritik kebijakan iklim Biden, awalnya menyebutnya 'omong kosong Green New Deal'. Kemudian ia berimprovisasi: “Green New Deal yang tidak berfungsi. Ini Green New Scam. Mari kita sebut saja, mulai sekarang, 'Green New Scam'.” Kerumunan menyetujui, dan Trump menambahkan, “Saya suka istilah itu, dan saya baru saja memikirkannya. Green New Scam. Ia akan dikenal selamanya sebagai Green New Scam.”
Dalam sembilan bulan sejak Trump memulai masa jabatan keduanya, frasa yang dikapitalisasi tersebut muncul dalam lembar fakta Gedung Putih, pernyataan pers, dan di seluruh lembaga federal serta retorika kongres Republik. Profesor komunikasi Renee Hobbs mencatat, “Ia sangat efektif menciptakan frasa yang melekat dan menggunakan pengulangan untuk memperkuatnya. Itu strategi propaganda klasik, bukan? Anda mengulang frasa yang ingin melekat, dan Anda meremehkan, mengabaikan, meminimalkan, atau menyensor konsep yang tidak sesuai dengan agenda Anda.”
Ini sesuai dengan upaya yang lebih luas untuk menekan bahasa dan data terkait iklim. Lembaga federal menghindari istilah seperti 'energi bersih', 'ilmu iklim', dan 'emisi'. Halaman adaptasi iklim seluruhnya dihapus dari situs web pemerintah, 400 ahli untuk laporan iklim berikutnya diberhentikan, laporan masa lalu hilang, proyek pemantauan CO2 menghadapi pemotongan, dan EPA telah berhenti mengumpulkan data emisi gas rumah kaca dari perusahaan.
Trump meningkatkan secara internasional di Majelis Umum PBB bulan lalu, menghabiskan 10 menit untuk mencemooh energi terbarukan dan upaya iklim. Ia memperingatkan pemimpin dunia, “Jika Anda tidak menjauh dari penipuan hijau ini, negara Anda akan gagal,” dan menyebut perubahan iklim “penipuan terbesar yang pernah dilakukan pada dunia” serta jejak karbon “hoaks yang dibuat oleh orang-orang dengan niat jahat.”
Meskipun demikian, sekitar 70 persen orang Amerika mengakui pemanasan global, dan hanya 23 persen yang lebih memilih rencana lingkungan Republik. Hobbs menjelaskan daya tarik teori konspirasi: “Teori konspirasi seperti catnip karena mereka mempostulatkan pelaku jahat yang melakukan sesuatu secara rahasia untuk menyakiti orang.”
Administrasi menyelaraskan bahasa dengan kebijakan, membatalkan pendanaan energi bersih sambil menginvestasikan 625 juta dolar bulan lalu untuk menyelamatkan industri batu bara dan mempercepat infrastruktur bahan bakar fosil. Profesor Kathleen Hall Jamieson mengatakan, “Jika Anda bisa mengendalikan kosa kata, Anda mengendalikan pikiran.” Hobbs menyarankan untuk melawan dengan daya tarik emosional, seperti menghubungkan iklim dengan biaya yang meningkat, daripada fakta saja.