Pemain depan New Orleans Pelicans Zion Williamson didiagnosis mengalami cedera otot adduktor pinggul kanan tingkat 2 dan akan absen untuk waktu yang lama. Tim mengumumkan cedera tersebut pada Selasa, dengan evaluasi ulang diharapkan dalam tiga minggu. Williamson sudah absen dalam 12 dari 22 pertandingan Pelicans musim ini.
New Orleans Pelicans mengumumkan bahwa Zion Williamson, pilihan keseluruhan nomor 1 di Draft NBA 2019, mengalami cedera otot adduktor pinggul kanan tingkat 2. Cedera tersebut dikonfirmasi melalui pencitraan medis pada pagi Selasa, dan Williamson akan absen tanpa batas waktu tertentu. Meskipun tidak ada jadwal pasti yang diberikan, laporan menunjukkan bahwa ia akan dievaluasi ulang dalam tiga minggu tetapi bisa absen lebih lama.
Williamson tidak bermain dalam pertandingan Minggu melawan Los Angeles Lakers sebagai tindakan pencegahan selama back-to-back, meskipun diharapkan kembali Selasa melawan Minnesota Timberwolves. Momen tepat cedera masih tidak diketahui, tetapi ia telah bermain melawan Golden State Warriors pada Sabtu. Ini merupakan kemunduran lain bagi Williamson, yang absen delapan pertandingan berturut-turut lebih awal musim ini karena cedera hamstring. Dalam 10 penampilan musim ini, ia rata-rata 22,1 poin dan 5,6 rebound. Secara keseluruhan, sejak masuk liga, Williamson hanya bermain dalam 45% dari 493 pertandingan Pelicans.
Pelatih Pelicans James Borrego membahas cedera tersebut sebelum pertandingan Selasa. "Saya tidak punya informasi lebih lanjut mengenai kapan (cedera itu) terjadi," kata Borrego. "Saya mengetahuinya pagi ini juga. Kami telah memeriksanya dengan pencitraan, dan saya pikir kita semua mendengar hasilnya. Selain itu, saya ingin informasi lebih lanjut. Kami mengambilnya jam demi jam, hari demi hari."
Borrego juga memuji dedikasi Williamson: "Tidak ada yang ingin berada di lapangan lebih dari Zion. Pria ini mencintai permainan ini, mencintai kota ini. Ia memakai logo ini dengan bangga besar, seperti lencana. Ia ingin berada di sana bertarung dengan rekan-rekannya lebih dari siapa pun. Lebih dari segalanya, ia kecewa, tapi ia di sini untuk mendukung kami, dan kami di sini untuk mendukungnya. Ini adalah persaudaraan, ini adalah keluarga."
Pelicans, yang saat ini 3-18 dan tim terburuk di liga, terhambat oleh cedera di luar Williamson. Dejounte Murray sedang pulih dari robekan Achilles, sementara Herbert Jones (betis), Trey Murphy III (siku), dan Jordan Poole (quad) juga absen. Tim lebih baik 9,8 poin per 100 kepemilikan dengan Williamson di lapangan.
Spekulasi tentang masa depan Williamson dengan Pelicans meningkat di tengah riwayat cedera dan pembangunan ulang tim. Kantor depan, termasuk Joe Dumars dan Troy Weaver, mengakuisisi rookie Derik Queen dalam pertukaran yang mengirimkan pick ronde pertama Pelicans 2026 ke Atlanta. Queen berada di peringkat ketujuh di antara rookie dalam skor, keempat dalam assist, dan ketiga dalam rebound. Namun, pasangan Williamson-Queen menunjukkan hasil campuran, mencetak 120,3 poin per 100 kepemilikan tetapi mengizinkan 123,3.
Kontrak Williamson untuk 2026-27 dan 2027-28 mencakup uang maksimal tetapi dengan jaminan terkait pemeriksaan berat badan dan ambang batas pertandingan yang dimainkan (41, 51, dan 61 pertandingan). Struktur ini memicu diskusi tentang potensi perdagangan, di mana nilai mungkin lebih terletak pada keringanan batas gaji untuk tim lain daripada produksi di lapangan.