Nell'autunno 2025, Cuba sta vivendo una delle peggiori crisi energetiche degli ultimi decenni, con blackout che gettano nell'oscurità le comunità da Santiago a Pinar del Río. La rete nazionale opera al di sotto della metà della domanda di picco a causa di carenze di carburante e guasti infrastrutturali. Nuovi progetti solari offrono una certa speranza, ma il paese lotta per mantenere l'alimentazione elettrica.
Durante settembre 2025, la rete elettrica nazionale di Cuba – il Sistema Eléctrico Nacional (SEN), gestito dall'ente statale Unión Eléctrica (UNE) – ha faticato a soddisfare anche solo la metà della domanda di picco. L'8 settembre, l'UNE ha riportato una capacità disponibile di circa 1.910 megawatt (MW) contro una domanda di 3.450 MW, lasciando un deficit di oltre 1.500 MW. Un guasto lungo la linea di trasmissione a 220 kilovolt tra Nuevitas e Las Tunas ha causato blackout diffusi nelle province orientali, con interruzioni di corrente fino a 20 ore al giorno.
A fine settembre, i deficit superavano regolarmente 1.600-1.800 MW. Il 30 settembre, l'UNE ha registrato una generazione disponibile di 1.670 MW rispetto a una domanda prevista di 2.840 MW. « Il sistema è collassato », ha detto un ingegnere a Holguín che ha chiesto l'anonimato. « Non è solo un'unità fuori uso – è l'intera rete che invecchia contemporaneamente. »
La crisi deriva da scarsità di carburante e infrastrutture in decadenza. Cuba dipende pesantemente da olio combustibile e diesel importati, ma le spedizioni dal Venezuela sono diminuite. All'inizio di ottobre, le riserve nazionali di carburante erano « insufficienti per il mese ». Tre centrali termiche erano completamente offline, rimuovendo 270 MW dalla rete, mentre carenze di diesel hanno messo fuori servizio altri 600 MW in generatori distribuiti.
Un rapporto dell'8 ottobre indicava che le centrali termiche operavano solo al 25% della capacità totale, con tre delle sette principali stazioni chiuse per mancanza di parti o manutenzione. Le unità a Felton, Renté, Nuevitas e Santa Cruz erano in condizioni critiche. Ciò ha portato a blackout nazionali tra il 9 e l'11 settembre, che hanno colpito fino a 10 milioni di cubani.
La vita quotidiana è stata gravemente interrotta. A Santiago de Cuba, la residente 63enne María Gómez ha detto ai reporter di non aver vissuto un giorno intero con elettricità « dall'inizio di settembre ». « Non si può refrigerare il cibo », ha detto. Nel quartiere Alamar dell'Avana, un autista di autobus ha notato che le interruzioni durano più del previsto: « Dicono quattro ore, ma di solito sono otto o più. »
In mezzo alla desolazione, Cuba ha fatto progressi nelle energie rinnovabili. A settembre, le autorità hanno inaugurato due parchi fotovoltaici da 21,8 MW nelle province di Holguín e Camagüey, che contribuiscono circa 597 MW al picco di mezzogiorno e circa 3.000 megawatt-ora complessivi. L'obiettivo a lungo termine è il 24% di elettricità da rinnovabili entro il 2030, sebbene i progressi siano ostacolati da vincoli finanziari e tecnologici.
I blackout coincidono con la recessione economica più profonda di Cuba dagli anni '90, causata da cali del turismo, sanzioni USA più stringenti e riduzioni del petrolio venezuelano. Sono emerse proteste locali nelle province orientali, con residenti che intonano « ¡Queremos luz! » (« Vogliamo luce! »). Il 15 ottobre, il ministro dell'Energia Vicente de la O Levy ha dichiarato che « le squadre di manutenzione lavorano giorno e notte » e che si aspettano più carburante dagli alleati. Tuttavia, l'economista Omar Everleny Pérez Villanueva ha avvertito: « Senza investimenti, Cuba affronterà questa crisi ogni anno. »
A Cienfuegos, l'insegnante 29enne Ernesto López ha catturato l'umore: « Abbiamo imparato a vivere al ritmo del sole. Quando tramonta, il paese si spegne. »