La FIFA ha svelato un montepremi record di 655 milioni di dollari per i Mondiali 2026, con il campione che riceverà 50 milioni di dollari. Si tratta di un aumento significativo rispetto ai tornei precedenti, in mezzo alle critiche continue sui prezzi elevati dei biglietti. L'annuncio evidenzia gli sforzi della FIFA per incrementare le ricompense finanziarie per l'evento ampliato a 48 squadre negli Stati Uniti, Canada e Messico.
Il consiglio FIFA ha approvato i premi in denaro durante una riunione a Doha, in Qatar, il 18 dicembre 2025. La distribuzione totale alle 48 federazioni partecipanti raggiungerà 727 milioni di dollari, inclusi 655 milioni di dollari in premi basati sulle prestazioni – un aumento del 48,9% rispetto ai 440 milioni di dollari assegnati al torneo in Qatar 2022.
Il vincitore otterrà 50 milioni di dollari, superando i 42 milioni di dollari dell'Argentina nel 2022 e i 38 milioni di dollari della Francia nel 2018. Altri pagamenti includono 9 milioni di dollari per la fase a gironi, 11 milioni per gli ottavi di finale, 15 milioni per i sedicesimi, 19 milioni per i quarti di finale, 27 milioni per il quarto posto, 29 milioni per il terzo e 33 milioni per il finalista. Ogni federazione riceve inoltre 1,5 milioni di dollari per i costi di preparazione, garantendo un minimo di 10,5 milioni di dollari per squadra.
Il presidente FIFA Gianni Infantino ha descritto i Mondiali come "rivoluzionari in termini del loro contributo finanziario alla comunità globale del calcio". I fondi mirano a sostenere lo sviluppo del soccer mondiale, sebbene le federazioni decidano i bonus per i giocatori. Ad esempio, i giocatori francesi erano reportedly in linea per 586.000 dollari ciascuno in caso di vittoria nel 2022.
I confronti sottolineano le disparità: il montepremi 2026 è quasi sei volte i 110 milioni di dollari dei Mondiali Femminili 2023, in linea con la promessa di Infantino del 2023 di premi uguali per l'edizione femminile 2027 in Brasile. Tuttavia, è inferiore all'1 miliardo di dollari per la Coppa del Mondo per Club 2025, dove il Chelsea ha vinto 125 milioni di dollari.
L'annuncio coincide con le critiche sui prezzi dei biglietti, che partono da 75 dollari – tre volte i più economici del 2022 – e raggiungono 6.730 dollari per la finale con prezzi dinamici. La FIFA offre biglietti limitati da 60 dollari in 'Supporter Entry Tier' tramite le federazioni, ma i critici sostengono che l'accessibilità rimanga limitata. In Messico, ex dirigenti come Rafael Lebrija sperano che i ricavi finanzino lo sviluppo giovanile, enfatizzando un'allocazione corretta per impianti e allenatori.
La FIFA prevede 13 miliardi di dollari di ricavi per il ciclo 2022-2026, contro i 7,5 miliardi precedenti, trainati da diritti TV, sponsorizzazioni e vendite. Tuttavia, solo circa il 5% andrà alle squadre, con il resto trattenuto dall'organo di governo.
