Die FIFA hat einen Rekord-Preisgeldtopf von 655 Millionen Dollar für die WM 2026 vorgestellt, wobei der Sieger 50 Millionen Dollar erhält. Dies markiert einen deutlichen Anstieg gegenüber früheren Turnieren inmitten anhaltender Kritik an hohen Ticketpreisen. Die Ankündigung unterstreicht die Bemühungen der FIFA, die finanziellen Belohnungen für das auf 48 Teams erweiterte Event in den USA, Kanada und Mexiko zu steigern.
Der FIFA-Rat hat das Preisgeld während einer Sitzung in Doha, Katar, am 18. Dezember 2025 genehmigt. Die Gesamtauszahlung an die 48 teilnehmenden Verbände beträgt 727 Millionen Dollar, einschließlich 655 Millionen Dollar leistungsabhängiger Preise – ein Anstieg um 48,9 Prozent gegenüber den 440 Millionen Dollar beim Katar-Turnier 2022.
Der Sieger erhält 50 Millionen Dollar, was Argentinas 42 Millionen Dollar 2022 und Frankreichs 38 Millionen Dollar 2018 übertrifft. Weitere Auszahlungen umfassen 9 Millionen Dollar für die Gruppenphase, 11 Millionen für das Achtelfinale, 15 Millionen für das Sechzehntelfinale, 19 Millionen für Viertelfinalisten, 27 Millionen für Platz vier, 29 Millionen für Platz drei und 33 Millionen für den Vizemeister. Jeder Verband erhält zusätzlich 1,5 Millionen Dollar für Vorbereitungskosten, was ein Minimum von 10,5 Millionen Dollar pro Team garantiert.
FIFA-Präsident Gianni Infantino bezeichnete die WM als „bahnbrechend hinsichtlich ihres finanziellen Beitrags zur globalen Fußballgemeinschaft“. Die Mittel sollen die globale Fußballentwicklung fördern, wobei die Verbände über Spielerboni entscheiden. Beispielsweise standen die französischen Spieler 2022 bei einem Sieg angeblich 586.000 Dollar pro Kopf bevor.
Vergleiche verdeutlichen Ungleichheiten: Der Topf 2026 ist fast sechsmal so groß wie die 110 Millionen Dollar bei der Frauen-WM 2023 und passt zu Infantinos Versprechen von 2023, gleiche Preise bis zur Frauen-WM 2027 in Brasilien einzuführen. Allerdings liegt er unter der 1 Milliarde Dollar für die Klub-WM 2025, bei der Chelsea 125 Millionen Dollar gewann.
Die Ankündigung fällt mit Rückschlägen über Ticketpreise zusammen, die bei 75 Dollar starten – dreimal so hoch wie die günstigsten 2022 – und bis zu 6.730 Dollar für das Finale mit dynamischer Preisfestsetzung reichen. Die FIFA bietet begrenzte 60-Dollar-'Supporter Entry Tier'-Tickets über Verbände an, doch Kritiker sehen die Zugänglichkeit als eingeschränkt an. In Mexiko hoffen ehemalige Führungskräfte wie Rafael Lebrija, dass Einnahmen die Jugendentwicklung finanzieren und betonen eine richtige Verteilung für Anlagen und Trainer.
Die FIFA prognostiziert 13 Milliarden Dollar Umsatz für den Zyklus 2022-2026, gegenüber 7,5 Milliarden zuvor, getrieben durch TV-Rechte, Sponsoring und Verkäufe. Dennoch fließen nur etwa 5 Prozent an die Teams, der Rest bleibt beim Dachverband.