La quattro volte campionessa Slam Kim Clijsters ha appoggiato l'introduzione di set al meglio dei cinque nelle finali del tennis femminile, sottolineando come giocatrici come Iga Swiatek potrebbero eccellere nel formato più lungo. I suoi commenti seguono la dominante vittoria di Swiatek a Wimbledon 2025 e arrivano in mezzo a crescenti appelli al cambiamento da figure come il direttore degli Australian Open Craig Tiley. Mentre alcuni colleghi sostengono l'idea, altri esprimono preoccupazioni sulle richieste fisiche.
La demolizione 6-0, 6-0 di Iga Swiatek su Amanda Anisimova nella finale di Wimbledon 2025, completata in soli 57 minuti, ha riacceso le discussioni sull'adozione di set al meglio dei cinque nei match Slam femminili. Esperti come Laurent Rochette e Laura Robson hanno sostenuto che risultati così sbilanciati riducono l'appeal dell'evento, proponendo formati estesi nelle fasi avanzate per aumentare la competizione. Nel suo podcast Love All, Kim Clijsters ha espresso il suo sostegno al cambiamento. «Mi piace l'idea. Come giocatrice, accoglierei una nuova sfida, fisica e mentale. Ho parlato una volta con Andy Murray della mentalità di un match al meglio dei cinque rispetto a un meglio dei tre», ha detto. Clijsters ha elogiato specificamente l'idoneità di Swiatek per match più lunghi: «È completamente diverso, e molte giocatrici potrebbero beneficiarne molto. Mi viene in mente Iga Swiatek. La sua forma fisica e intensità la renderebbero incredibilmente difficile da battere in una finale a cinque set. Come tifosa, adorerei vedere una finale femminile con quattro o cinque set.» Il dibattito si basa su precedenti storici, con la WTA Tour che ha usato per l'ultima volta set al meglio dei cinque nelle Finali 1998, dove Martina Hingis ha battuto Lindsay Davenport 7-5, 6-4, 4-6, 6-2. Steffi Graf ha vinto cinque titoli del genere tra 1984 e 1998. Il direttore degli Australian Open Craig Tiley, ispirato da epiche semifinali maschili a cinque set come Novak Djokovic contro Jannik Sinner e Carlos Alcaraz contro Alexander Zverev all'evento 2026, propone di implementare il formato per le ultime tre fasi femminili a partire dal 2027 per mostrare resistenza e strategia. Le reazioni tra le giocatrici variano. La numero 1 del mondo Aryna Sabalenka ha detto di non essere «pronta» per i cinque set, mentre Danielle Collins ha commentato: «Sento che sto per avere un attacco cardiaco solo a pensarci, giocare tre su cinque.» Il giovane talento Iva Jovic l'ha accolto: «Mi piace la mentalità maratona.» Jessica Pegula si è opposta fermamente: «Lo vorrei? No», suggerendo che gli uomini passino al meglio dei tre. Madison Keys ha ammesso la capacità ma non la volontà: «Penso che siamo tutte capaci, ma non mi iscriverei per farne di più.» Swiatek, nota per sollevare questioni sul calendario impegnativo, non ha commentato il piano di Tiley, lasciando la sua posizione incerta mentre procedono le consultazioni.
