Il mercato buyout NBA si è aperto dopo la trade deadline, offrendo alle squadre opportunità di aggiungere talento con contratti minimi prima dei playoff. Giocatori come Russell Westbrook e Chris Paul guidano le liste di potenziali free agent, mentre movimenti specifici includono il ritorno di Mike Conley ai Timberwolves e i Pelicans che tagliano Dalen Terry. Valgono restrizioni come la scadenza dei waiver del 1 marzo per l'eleggibilità ai playoff.
La trade deadline NBA è passata, inaugurando il mercato buyout dove giocatori sottoutilizzati con contratti in scadenza o non garantiti possono negoziare la risoluzione per unirsi a contendenti. Secondo The Athletic, 52 giocatori del genere sono disponibili, classificati in tier basati sull'impatto potenziale. Tier 1 evidenzia aggiunte di livello rotazione come Russell Westbrook dei Sacramento Kings, che a 37 anni ha mediato buone statistiche per una squadra in ricostruzione, e Cam Thomas, tagliato di recente dai Brooklyn Nets dopo 21 punti in 24 minuti contro Utah. Altri noti includono Jusuf Nurkić degli Utah Jazz, con tre triple-doppie a gennaio, e Tyus Jones dei Dallas Mavericks. Sviluppi specifici sottolineano l'attività del mercato. Mike Conley Jr., 38 anni, è stato tradato dai Minnesota Timberwolves ai Chicago Bulls e poi ai Charlotte Hornets prima di essere tagliato. Pianifica di ri-firmare con Minnesota, dove ha mediato 4.4 punti, 2.9 assist e 1.8 rimbalzi in 44 partite nonostante spasmi dorsali e tendinopatia achillea. I Timberwolves, 32-20 e sesti a Ovest, accolgono il veterano per la sua quarta stagione lì. I Golden State Warriors sono collegati a un reunion con il due volte campione Chris Boucher, tagliato dagli Utah Jazz dopo un trade dai Boston Celtics. Boucher, campione con Golden State nel 2017-18 e Toronto nel 2019, ha mediato 2.3 punti e 2.0 rimbalzi in nove partite con Boston quest'anno ma ha mostrato potenziale con 10.0 punti e 4.5 rimbalzi per i Raptors l'anno scorso. Nel frattempo, i New Orleans Pelicans, 13-40, hanno tagliato Dalen Terry un giorno dopo averlo acquisito dai Knicks in cambio di Jose Alvarado e pick. Questa mossa libera un posto per convertire Bryce McGowens in un contratto standard; il 23enne ha giocato 29 partite, incluse 11 da titolare, emergendo come guardia tiratrice di riserva. I Pelicans puntano a sviluppare giovani talenti come McGowens, Hunter Dickinson e Trey Alexander fino alla fine della stagione. Regole chiave: i giocatori tagliati dopo il 1 marzo non sono eleggibili per i playoff, e giocatori ad alto salario come Khris Middleton non possono unirsi a squadre sopra il first apron, come Warriors, Knicks o Cavaliers.
