El mercado de buyouts de la NBA se ha abierto tras la fecha límite de traspasos, ofreciendo a los equipos oportunidades para añadir talento con contratos mínimos antes de los playoffs. Jugadores como Russell Westbrook y Chris Paul encabezan las listas de posibles agentes libres, mientras que movimientos específicos incluyen el regreso de Mike Conley a los Timberwolves y los Pelicans despidiendo a Dalen Terry. Hay restricciones, como la fecha límite de waivers del 1 de marzo para la elegibilidad en playoffs.
La fecha límite de traspasos de la NBA ha pasado, dando paso al mercado de buyouts donde jugadores subutilizados con contratos expirantes o no garantizados pueden negociar su liberación para unirse a contendientes. Según The Athletic, hay 52 jugadores de este tipo disponibles, clasificados en tiers según su impacto potencial. El Tier 1 destaca adiciones de calibre de rotación como Russell Westbrook de los Sacramento Kings, quien promedió buenas estadísticas para un equipo en reconstrucción a los 37 años, y Cam Thomas, despedido recientemente por los Brooklyn Nets tras anotar 21 puntos en 24 minutos contra Utah. Otros notables incluyen a Jusuf Nurkić de los Utah Jazz, con tres triples-dobles en enero, y Tyus Jones de los Dallas Mavericks. Desarrollos específicos subrayan la actividad del mercado. Mike Conley Jr., de 38 años, fue traspasado de los Minnesota Timberwolves a los Chicago Bulls y luego a los Charlotte Hornets antes de ser despedido. Planea re-firmar con Minnesota, donde promedió 4.4 puntos, 2.9 asistencias y 1.8 rebotes en 44 partidos a pesar de espasmos en la espalda y tendinopatía de Aquiles. Los Timberwolves, con 32-20 y sextos en el Oeste, dan la bienvenida al veterano para su cuarta temporada allí. Los Golden State Warriors están vinculados a una reunión con el bicampeón Chris Boucher, despedido por los Utah Jazz tras un traspaso desde los Boston Celtics. Boucher, quien ganó títulos con Golden State en 2017-18 y Toronto en 2019, promedió 2.3 puntos y 2.0 rebotes en nueve partidos con Boston esta temporada, pero mostró promesa con 10.0 puntos y 4.5 rebotes para los Raptors el año pasado. Mientras tanto, los New Orleans Pelicans, con 13-40, despidieron a Dalen Terry solo un día después de adquirirlo de los Knicks a cambio de Jose Alvarado y picks. Este movimiento libera un puesto en la plantilla para convertir a Bryce McGowens en un contrato estándar; el jugador de 23 años ha jugado 29 partidos, incluidos 11 como titular, emergiendo como escolta suplente. Los Pelicans buscan desarrollar jóvenes talentos como McGowens, Hunter Dickinson y Trey Alexander hasta el final de la temporada. Las reglas clave incluyen la falta de elegibilidad para playoffs de jugadores despedidos después del 1 de marzo, y jugadores de alto salario como Khris Middleton no pueden unirse a equipos por encima del primer apron, como Warriors, Knicks o Cavaliers.