Il vice presidente esecutivo dei New Orleans Pelicans, Joe Dumars, ha dichiarato che la squadra non ha piani per cedere Zion Williamson in questa off-season. Williamson ha espresso il proprio desiderio di restare a lungo con la squadra, definendo New Orleans casa sua. I commenti giungono in mezzo a dubbi sull'intesa tra Williamson e il giovane ala Derik Queen dopo una stagione deludente terminata con un bilancio di 26-56.
Zion Williamson ha completato una stagione solida per i Pelicans, con una media di 21 punti, 3,2 assist e 5,7 rimbalzi in 29,7 minuti a partita in 62 presenze. Questa è stata solo la terza volta dal suo draft del 2019 come prima scelta assoluta che ha giocato 60 o più partite in una stagione. Al contrario, ha disputato solo 30 partite durante la stagione 2024-25 a causa di infortuni al bicipite femorale e alla schiena, spingendo Dumars ad esprimere orgoglio per la sua disponibilità quest'anno. I Pelicans hanno chiuso con un bilancio di 26-56, mancando i playoff nonostante il contributo di Williamson, e un precedente scambio che ha coinvolto Derik Queen è costato loro una scelta al draft nel prossimo draft. I quintetti che includevano sia Williamson che il ventunenne Queen hanno faticato, subendo un passivo di 11 punti ogni 100 possessi, il che ha portato l'allenatore James Borrego a limitare i loro minuti insieme nel finale di stagione spostando Queen in panchina. Martedì, Dumars ha respinto direttamente le speculazioni di mercato, dichiarando ai giornalisti: 'Ascoltate, non abbiamo alcuna intenzione di farlo. Affrontiamo l'off-season guardando al ritorno di Zion l'anno prossimo e al fatto che possa giocare di nuovo alla grande'. Ha riso delle preoccupazioni riguardanti la loro compatibilità in campo, paragonandola ad accoppiate di successo come Jayson Tatum e Jaylen Brown, o ai suoi tempi con Isiah Thomas, aggiungendo: 'A volte devi lasciare che i giocatori trovino la quadra'. Williamson ha ribadito il concetto durante la conferenza stampa di fine stagione di lunedì, affermando: 'New Orleans è casa per me... voglio restare qui a lungo termine'. Con due anni rimasti sul suo contratto a 42,2 milioni e 44,9 milioni di dollari, diventa eleggibile per un'estensione in questa off-season fino a 177 milioni di dollari in tre anni, sebbene la storia clinica degli infortuni ne mitighi le aspettative. Separatamente, Dumars ha confermato che l'allenatore ad interim James Borrego rimane un candidato nella prossima ricerca di un nuovo capo allenatore per la squadra.
