Papa Leone XIV ha accettato sabato le dimissioni del vescovo di Cádiz e Ceuta Rafael Zornoza in mezzo a uno scandalo per accuse di abusi degli anni ’90. La mossa arriva 12 giorni dopo la rivelazione di EL PAÍS sull’indagine canonica del Vaticano aperta quattro mesi fa. Zornoza, che nega le accuse, si concentrerà sui trattamenti medici per il cancro e sulla sua difesa.
Sabato 22 novembre 2025, la Sala Stampa della Santa Sede ha annunciato che papa Leone XIV ha accettato le dimissioni di Rafael Zornoza, vescovo di Cádiz e Ceuta dal 2012, presentate automaticamente al compimento dei 75 anni nel 2024. Questa azione segue la rivelazione dell’11 novembre da parte di EL PAÍS di un’indagine canonica avviata dal Vaticano a luglio su accuse di abusi sessuali su un minore quando Zornoza era prete a Getafe negli anni ’90.
La vittima, che ha denunciato al Dicastero per la Dottrina della Fede, ha descritto abusi iniziati nel 1994 all’età di 14 anni fino a 21. « È stato di notte quando veniva in camera e subivo gli abusi. Si infilava nel mio letto, mi accarezzava e mi baciava », ha scritto nella sua lettera, a cui EL PAÍS ha avuto accesso. Gli episodi, prescritti penalmente, coinvolgevano toccamenti e baci in campi e seminario, dove Zornoza lo sottopose a terapia di conversione dopo che aveva confessato la sua omosessualità. L’ex vescovo ha pubblicato un comunicato sul sito diocesano ringraziando il papa per « la sua comprensione e vicinanza paterna » e definendo l’accusa « ingiusta e falsa ».
La Conferenza episcopale spagnola ha nominato Ramón Darío Valdivia Giménez, vescovo ausiliario di Siviglia, amministratore apostolico, che ha dichiarato: « Spero di servire come aiuto finché sarò tra voi ». Si tratta della prima volta in Spagna che un vescovo affronta un’indagine canonica per pedofilia, gestita dal Tribunale della Rota a Madrid. Il papa ha spiegato martedì che « dobbiamo lasciare che l’indagine continui », ma il ritardo contrasta con le raccomandazioni della Commissione pontificia per i minori di accelerare le rimozioni.
Il caso deriva dall’inchiesta di EL PAÍS del 2018 che documenta 2.958 vittime e 1.570 accusati, evidenziando i fallimenti nella gestione ecclesiastica, con Zornoza che è rimasto a contatto con minori per mesi dopo il rapporto.