La croata lucky loser Antonia Ruzic ha raggiunto il suo primo quarto di finale WTA 1000 ai Dubai Duty Free Tennis Championships quando la testa di serie n.1 Elena Rybakina si è ritirata per problemi gastrointestinali. La 23enne, classificata n.67, aveva già sconfitto Emma Raducanu e Anastasia Zakharova in match a tre set. Ruzic affronterà ora la testa di serie n.7 Elina Svitolina.
Il percorso di Antonia Ruzic verso i quarti di finale è iniziato con una battuta d'arresto nelle qualificazioni. Venerdì 13, ha perso contro Rebecca Sramkova 5-7, 7-5, 6-1 dopo aver condotto 7-5, 5-4 e aver avuto sei match point. Nonostante la sconfitta, Ruzic è rimasta a Dubai come alternativa in doppio con Petra Marcinko. Ritiri dal tabellone principale, inclusa Elisabetta Cocciaretto per infortunio alla coscia destra, l'hanno elevata al sesto posto di lucky loser. nnNel tabellone principale, Ruzic ha ottenuto la sua prima vittoria su una Top 30 contro Emma Raducanu 6-1, 5-7, 6-2 al primo turno, recuperando da 0-2 nel terzo set. Ha proseguito con un 6-1, 6-7(2), 6-1 sulla compagna lucky loser Anastasia Zakharova per raggiungere il terzo turno. nnContro la n.1 Elena Rybakina, campionessa degli Australian Open, Ruzic ha perso il primo set 5-7 ma vinto il secondo 6-4. Ha breakkato nel primo game del terzo set, sul 1-0, quando Rybakina si è ritirata per problemi gastrointestinali e stanchezza. «Era solo una testa pesante, non ho dormito bene da ieri», ha detto Rybakina al medico del torneo. «Mi fermo.». nnRuzic ha espresso sorpresa per il ritiro. «Ero sorpresa perché non ho notato segni che non stesse bene», ha detto. «Ovviamente non è il modo in cui vuoi vincere ma sono felice di essere passata.». nnSi tratta della prima vittoria di Ruzic su una Top 20 e pareggia il miglior risultato di una lucky loser in un WTA 1000. Attribuisce la sua mentalità da lucky loser alla ridotta pressione. «Come lucky loser non hai molta pressione -- hai una seconda chance», ha detto Ruzic. «Gioci e basta, vuoi mostrare di essere migliore di ieri.». nnIl torneo ha visto un'alta attrition, con il 53% del campo che si è ritirato o abbandonato, incluse top player come Aryna Sabalenka e Iga Swiatek. In risposta, la WTA ha annunciato un Tour Architecture Council guidato da Jessica Pegula per riformare il calendario entro il 2027. nnRuzic, che ha scelto il tennis invece del karate dove era bicampionessa nazionale, affronterà Elina Svitolina, che ha battuto Belinda Bencic 4-6, 6-1, 6-3. Sarà il loro primo incontro nel circuito.
