Il programma di basket del Tennessee ha acquisito la guardia Dai Dai Ames dalla California come primo innesto dal portale dei trasferimenti per la stagione 2026-27 in data 11 aprile. Il ventenne, alto 1,88 metri, ha registrato una media di 16,9 punti a partita in una stagione da junior di alto livello con i Golden Bears. Ames si unisce a un roster dei Vols in fase di ricostruzione dopo diverse partenze.
Il roster del Tennessee conta ora sette giocatori confermati, tra cui Ames, il laureato trasferitosi da Belmont Tyler Lundblade, i freshman Troy Henderson e DeWayne Brown II, e le reclute del liceo Ralph Scott, Manny Green e Marquis Clark. Il sophomore Ethan Burg non ha ancora reso noti i suoi piani. La squadra affronta una ristrutturazione completa con il freshman Nate Ament atteso al Draft NBA 2026, J.P. Estrella trasferitosi a Michigan, Bishop Boswell nel portale, e Ja'Kobi Gillespie e Felix Okpara fuori rosa per aver esaurito l'eleggibilità. Dai Dai Ames, il cui nome completo è Darrin Ames Jr. ed è nato il 2 giugno 2005, ha iniziato la sua carriera a Kansas State, partendo titolare in 16 delle 31 partite da freshman. Si è poi trasferito a Virginia per il suo anno da sophomore, mantenendo una media di 8,7 punti in 31 partite con 26 presenze nel quintetto base. A Cal, nel 2025-26, ha aumentato la sua produzione a 16,9 punti con il 46,4% al tiro dal campo, avvicinandosi al 40% nel tiro da tre punti su 4,4 tentativi a partita, contribuendo a un record di 22-12 e 9-9 nell'ACC prima della sconfitta al secondo turno del torneo contro Florida State l'11 marzo. Originario di Chicago e diplomato alla Kenwood Academy nel 2023, Ames era un recluta a quattro stelle, classificato come 13° point guard a livello nazionale e 2° in Illinois dal 247Sports Composite. Ha scelto Kansas State preferendola alle offerte di Illinois, Michigan State, Nebraska e Oklahoma.
