Lunedì la NBA ha pubblicato l'elenco degli iscritti anticipati al draft del 2026, che comprende solo 71 giocatori dei primi anni, il numero più basso dal 2003. La guardia della USC Alijah Arenas, figlio dell'ex giocatore NBA Gilbert Arenas, si era iscritto senza un annuncio pubblico, ma secondo quanto riferito si è ritirato poche ore dopo per tornare a giocare la sua seconda stagione. I migliori prospetti come Darryn Peterson del Kansas e Cameron Boozer di Duke si sono dichiarati negli ultimi giorni.
La NBA ha annunciato 71 iscritti anticipati per il draft del 2026 dopo una scadenza segnata dall'incertezza tra gli studenti dei primi anni. Questa cifra rappresenta il dato più basso dal 2003, in calo rispetto ai 106 dell'anno scorso e al picco di 363 nel 2021 durante le regole legate al COVID. I funzionari notano che questo cambiamento coincide con l'inizio dell'era NIL nel 2021, che ha rimodellato le decisioni dei giocatori, secondo le classifiche e le analisi di CBS Sports. Il termine ultimo per i ritiri, che permette di preservare l'idoneità universitaria, è fissato per il 27 maggio alle 23:59 ET. Alijah Arenas, classificato al 39° posto nelle graduatorie dei prospetti di CBS Sports e tra i primi 10 nella classe 2025 secondo 247Sports, non è entrato nel portale di trasferimento della NCAA, segnalando così il suo ritorno alla USC. Ha saltato i primi due mesi della stagione 2025-26 a causa di un incidente d'auto la scorsa primavera e di un intervento chirurgico al ginocchio l'estate scorsa. Diversi giocatori universitari di alto profilo si sono dichiarati in ritardo, inclusi i potenziali numeri uno Darryn Peterson del Kansas, Cameron Boozer di Duke e AJ Dybantsa della BYU. Altri come Amari Allen dell'Alabama, Tyler Tanner di Vanderbilt, Meleek Thomas dell'Arkansas ed Ebuka Okorie di Stanford potrebbero ritirarsi e tornare all'università.
