In seguito alla trade deadline NBA, nove squadre si stanno posizionando attivamente per migliori probabilità alla lotteria del draft imminente. Una nuova classifica evidenzia i loro sforzi per perdere partite strategicamente in mezzo alla battaglia continua della lega contro il tanking. I Sacramento Kings guidano la lista con una striscia di 13 sconfitte consecutive.
L'NBA continua a lottare contro il tanking nonostante riforme come l'appiattimento delle probabilità lotteria del 2019, che dà il 14% di chance al n.1 alle tre peggiori squadre. Le alte selezioni draft hanno rivitalizzato franchise, come i San Antonio Spurs con Victor Wembanyama (prima assoluta), Stephon Castle (quarta) e Dylan Harper (seconda) nei draft recenti. Vinte lotteria inaspettate, come Atlanta Hawks che seleziona Zaccharie Risacher nel 2024 con il 3% di chance o Dallas Mavericks che prende Cooper Flagg l'anno scorso con odds 1,8%, alimentano la strategia. Il record di fine stagione 4-29 dei Philadelphia 76ers l'anno scorso ha assicurato V.J. Edgecombe alla terza scelta, mossa che i fan avrebbero preferito a un posto play-in.nnDelle 10 peggiori record della lega, nove squadre – esclusi i New Orleans Pelicans, che hanno tradato la loro pick ad Atlanta per Derik Queen – si aspettano underperform intenzionalmente. Lo scambio dei Pelicans sottolinea le alte stakes. Questa classifica Tank Watch, datata 10 febbraio, valuta i loro sforzi:nn1. Sacramento Kings (12-43): In striscia di 13 sconfitte, la peggiore dal 1990, con chiave giocatori come Domantas Sabonis, Zach LaVine, Keegan Murray, Malik Monk e DeAndre Hunter sidelined. Giocatori meno noti come Nique Clifford, Dylan Cardwell e Daeqwon Plowden hanno visto pesanti minuti.nn2. Indiana Pacers (13-40): Perdenti costanti con quattro sconfitte consecutive e sette nelle ultime 10. Tradato Benedict Mathurin ai Clippers per il centro infortunato Ivica Zubac.nn3. Washington Wizards (14-38): Devono una pick top-otto protetta ai New York Knicks. Due sconfitte consecutive e sei nelle ultime 10; Trae Young (ginocchio) non ha giocato, e il neoacquisito Anthony Davis (mano, inguine) potrebbe essere fermato, secondo report parzialmente contraddetti dal GM Will Dawkins.nn4. Utah Jazz (17-37): Devono una pick top-otto a Oklahoma City. Dopo aver acquisito Jaren Jackson Jr., fanno partire stelle come Lauri Markkanen, Keyonte George, Jusuf Nurkic e Ace Bailey ma le tolgono nel quarto quarto per dilapidare i vantaggi, come nelle sconfitte contro Orlando e Miami.nn5. Dallas Mavericks (19-33): Sette sconfitte consecutive dopo il trade di Anthony Davis. Il recupero ACL di Kyrie Irving è ora ritardato.nn6. Chicago Bulls (24-30): Otto sconfitte in nove partite, tradato Nikola Vučević per guardie inclusi Anfernee Simons, Collin Sexton, Tre Jones e Rob Dillingham.nn7. Memphis Grizzlies (20-32): Buttato via un vantaggio di 17 punti contro Golden State, segnando solo 5 punti negli ultimi 8 minuti senza Steph Curry. Tradato Desmond Bane e J.J. Jackson; detengono 13 prime scelte su sette draft. Ja Morant (gomito) ha giocato solo 20 partite.nn8. Brooklyn Nets (15-37): Vittorie upset contro fellow tankers Washington e Chicago danneggiano le loro odds.nn9. Milwaukee Bucks (21-30): Interrotta striscia di tre vittorie con sconfitta; report contrastanti sul trade di Giannis Antetokounmpo. Acquisito Cam Thomas, che ha faticato all'esordio.nnProssimi matchup includono Pacers al Nets mercoledì alle 7:30 p.m. ET e Kings al Jazz alle 9 p.m. ET, entrambi critici per dinamiche tanking.
