Dopo la pausa All-Star, le power rankings NBA di USA TODAY Sports e Thunder Wire posizionano Detroit Pistons, Oklahoma City Thunder e San Antonio Spurs in cima o vicino alla vetta delle classifiche. I Pistons mantengono una posizione forte con un record di 42-13 dopo cinque vittorie consecutive, mentre i Thunder guidano a 44-14 nonostante infortuni a giocatori chiave. L'assenza di Shai Gilgeous-Alexander ha aperto discussioni su Cade Cunningham che emerge come contendente MVP.
La stagione regolare NBA 2025-26 è entrata nell'ultimo terzo, con le squadre che lottano per le posizioni playoff o le chance alla lotteria draft. Le power rankings settimana 17 di USA TODAY Sports, basate sui record fino all'8 febbraio, classificano i Detroit Pistons primi a 42-13, seguiti da Oklahoma City Thunder a 44-14 e San Antonio Spurs a 40-16. I Pistons hanno consolidato il posto con una vittoria sui New York Knicks al Madison Square Garden, vantando il secondo rating difensivo della lega a 108.3. Cade Cunningham ha segnato 40 punti in quella schiacciante vittoria, alimentando il dibattito sulla sua candidatura MVP mentre la guardia Thunder Shai Gilgeous-Alexander salta per stiramento addominale. Le classifiche di Thunder Wire per il 16-22 febbraio invertono i primi due, Thunder primi e Pistons secondi, Spurs terzi. Entrambe le fonti evidenziano la striscia di otto vittorie degli Spurs, in cui Victor Wembanyama ha mediato 25.4 punti, 11.4 rimbalzi e 3.1 stoppate. I Boston Celtics sono quarti nella lista USA TODAY a 37-19, su di un posto, mentre i Cleveland Cavaliers salgono al sesto a 36-22. Gli infortuni continuano a colpire i contendenti. I Phoenix Suns subiscono un duro colpo con la mano sinistra rotta di Dillon Brooks, potenzialmente fuori fino alla fine. Gli Orlando Magic senza Franz Wagner per distorsione alla caviglia, e i Miami Heat guadagnano dai 24 punti dalla panchina di Tyler Herro nella vittoria su Atlanta Hawks. Squadre basse in classifica come Sacramento Kings (12-46) hanno perso 16 di fila e chiuso i giocatori, mentre i Chicago Bulls (24-34) nove consecutive. Utah Jazz e Indiana Pacers multati per tentativi di tanking. La corsa al n.1 seed si intensifica, con le top team costanti con un quarto di stagione prima dei playoff.
