Nach der All-Star-Pause platzieren die NBA-Power-Rankings von USA TODAY Sports und Thunder Wire die Detroit Pistons, Oklahoma City Thunder und San Antonio Spurs an der Spitze oder nahe der Spitze der Tabelle. Die Pistons halten eine starke Position mit einer Bilanz von 42-13 nach fünf Siegen in Folge, während die Thunder trotz Verletzungen Schlüsselspieler mit 44-14 führen. Die Abwesenheit von Shai Gilgeous-Alexander hat Diskussionen über Cade Cunningham als MVP-Kandidaten ausgelöst.
Die NBA-Regular Season 2025-26 ist in das letzte Drittel eingetreten, Teams kämpfen um Playoff-Platzierungen oder Draft-Lotterie-Chancen. Die Power-Rankings Woche 17 von USA TODAY Sports, basierend auf Bilanzen bis 8. Februar, ranken die Detroit Pistons auf Platz 1 mit 42-13, gefolgt von Oklahoma City Thunder mit 44-14 und San Antonio Spurs mit 40-16. Die Pistons festigten ihren Platz mit einem Sieg über die New York Knicks im Madison Square Garden und weisen die zweitbeste Defensive-Rating der Liga mit 108.3 auf. Cade Cunningham erzielte 40 Punkte in diesem K.o.-Sieg und befeuert MVP-Gespräche, da Thunder-Guard Shai Gilgeous-Alexander wegen einer Bauchmuskelverletzung fehlt. Thunder Wires Rankings für 16.-22. Februar kehren die Top 2 um, Thunder 1., Pistons 2., Spurs 3. Beide Quellen heben die 8-Siege-Serie der Spurs hervor, in der Victor Wembanyama im Schnitt 25.4 Punkte, 11.4 Rebounds und 3.1 Blocks hatte. Die Boston Celtics steigen auf Platz 4 bei USA TODAY mit 37-19, Cleveland Cavaliers auf 6 mit 36-22. Verletzungen belasten Contender weiter. Phoenix Suns treffen Suns mit gebrochener linker Hand von Dillon Brooks, potenziell aus für den Endspurt. Orlando Magic ohne Franz Wagner (Knöchel), Miami Heat profitiert von Tyler Herros 24-Punkte-Bank-Leistung im Sieg gegen Atlanta Hawks. Tief platzierte Teams wie Sacramento Kings (12-46) verlieren 16 in Folge und ruhen Spieler aus, Chicago Bulls (24-34) neun Niederlagen hintereinander. Utah Jazz und Indiana Pacers Bußgelder für Tank-Versuche. Rennen um Platz 1 spitzt sich zu, Top-Teams konstant mit einem Viertel Saison vor Playoffs.
