Après la pause All-Star, les classements de puissance NBA de USA TODAY Sports et Thunder Wire placent les Detroit Pistons, Oklahoma City Thunder et San Antonio Spurs en tête ou près du sommet du classement. Les Pistons maintiennent une forte position avec un bilan de 42-13 après cinq victoires consécutives, tandis que les Thunder mènent à 44-14 malgré des blessures à des joueurs clés. L'absence de Shai Gilgeous-Alexander a ouvert des discussions sur l'émergence de Cade Cunningham comme prétendant au MVP.
La saison régulière NBA 2025-26 est entrée dans son dernier tiers, les équipes se disputant les positions de playoffs ou les chances à la loterie du repêchage. Les classements de puissance de la semaine 17 de USA TODAY Sports, basés sur les bilans jusqu'au 8 février, classent les Detroit Pistons premiers à 42-13, suivis des Oklahoma City Thunder à 44-14 et des San Antonio Spurs à 40-16. Les Pistons ont consolidé leur place avec une victoire sur les New York Knicks au Madison Square Garden, affichant le deuxième meilleur rating défensif de la ligue à 108.3. Cade Cunningham a inscrit 40 points dans cette victoire écrasante, alimentant les discussions sur sa candidature au MVP alors que l'arrière des Thunder Shai Gilgeous-Alexander est absent pour une déchirure abdominale. Les classements de Thunder Wire pour la période du 16 au 22 février inversent les deux premiers, plaçant les Thunder premiers et les Pistons deuxièmes, avec les Spurs troisièmes. Les deux sources mettent en avant la série de huit victoires des Spurs, durant laquelle Victor Wembanyama a affiché en moyenne 25.4 points, 11.4 rebonds et 3.1 contres. Les Boston Celtics occupent la quatrième place dans la liste de USA TODAY à 37-19, montant d'un cran, tandis que les Cleveland Cavaliers grimpent à la sixième à 36-22. Les blessures continuent d'impacter les prétendants. Les Phoenix Suns ont subi un coup dur avec la main gauche cassée de Dillon Brooks, qui pourrait l'écarter pour la fin de saison. Les Orlando Magic sont toujours sans Franz Wagner à cause d'une entorse à la cheville, et les Miami Heat ont profité des 24 points du banc de Tyler Herro dans une victoire sur les Atlanta Hawks. Les équipes bas de tableau comme les Sacramento Kings (12-46) ont perdu 16 matchs d'affilée et mettent leurs joueurs au repos, tandis que les Chicago Bulls (24-34) ont chuté neuf fois de suite. Les Utah Jazz et Indiana Pacers ont écopé d'amendes pour leurs efforts de tanking. La course à la première place s'intensifie, les meilleures équipes montrant de la constance avec un quart de saison restant avant les playoffs.
